古代典当业

中国古代的一种信用行业。以收取粮食、衣物等动产或不动产作为抵押，对押当人进行放款的高利贷机构。当铺在历史上有诸多称谓，如质库、质铺、质肆、解库、解铺、解典库、解当铺、典库、典铺、典当铺、长生库等，最早的典当为南朝时寺庙所经营的当铺。典当规模大小参差，分大当和小当，也有的称为“巨典”和“短押”。“巨典”资力较厚，当期较长，接收金额较大；“短押”资力较薄，当期较短，以零星小件的收当为主。当铺进行业务，先查验押当物品真伪，质量优劣，当面评价，有意低估，值十当五，或按值八扣，再打对折，作为当价。一般收当价格为押当物品价值的40%至50%左右。受押物品成交后，付以收据，称为“当票”，载明所当物品及抵押价款，交押款人收执。质押期限自六个月到十八个月不等，过期不赎，典当铺即没收其质押品。康熙三年(公元1664年)，按当铺税推算，全国约有当铺二万多家。