友好城市

现代国际友好城市活动开始于1956年，由美国总统艾森豪威尔倡导，目的在于向发展中国家扩大“自由世界”的影响。1957年，巴黎成立“国际友好城市同盟”后，活动规模日渐扩大。开始在西欧城市之间，西欧和北美城市之间进行，后来日益发展。现已扩大到全世界，省与省、县与县、镇与镇、岛与岛、港口与港口，纷纷结对缔盟，进行广泛的经济交流，成了发展国际友好合作关系的重要形式。友好结对城市通常在地理上、历史上、经济结构上有某些相似之处，或以往在经济、文化、宗教上有过交往。建立友好关系后，使合作关系经常化、制度化，取长补短，相得益彰。截至1989年底，我国与外国已建立344对友好城市关系。

友好城市

又称姐妹城市、兄弟城市。在国际交往日趋紧密的当今世界，世界各国的许多城市为了密切往来，加强双方的联系与合作，促进两市人民的友谊互相结对，称为友好城市。友好城市之间大多存在着下列某种特殊关系： (1) 有历史联系； (2) 有相似的文化背景；(3) 有相似的城市建筑风格； (4) 有相似的地理位置或地埋环境； (5) 在各自国家里的政治、经济、贸易、旅游等方面有相似的作用； (6) 相互间存在着共同需要解决的问题或面临共同存在的困难等。友好城市的结对应本着平等、互利、自愿及有利长期合作的原则办事。

友好城市

1982年以来，湖南省与国外对等城市 (省、州、县) 间缔结友好城市关系的工作开始起步。到1995年止，省及长沙市、岳阳市、株洲市、衡阳市、湘潭市、醴陵市等已获准与美国、日本、法国、加拿大、比利时、瑞士、刚果、俄罗斯、乌兹别克、新加坡、保加利亚等国家建立友好省 （州）、市关系。友好城市总数达24对。另外，尚有经全国对外友协批准待签字的2对，双方在交往中表明结好意向的7对。14年中，湖南向各友好城市派出团组205批，1518人次，接待来自友好城市团组392批4635人次。