原初状态

J.罗尔斯正义理论的逻辑起点，来源于西方传统的自然状态学说。在原初状态中，所有人都处于一种平等的地位，享有同等的权利，每个人都能参加提议并说明接受这种提议的理由。在这种状态中，人们一方面知道某些有关普通心理学和一些社会科学的知识；另一方面，人们不知道他们所处社会的发展阶段，尤其不知道在那个社会中他们自立的个人条件和地位。这种原初状态不是指一种实际存在的历史状态，而是一种纯粹的假设。处在这种状态下的人们不是聚集在一起缔结社会契约，而是选择有关社会制度的正义原则。从这种假设出发，罗尔斯得到了作为公平正义的一般原则。即，每个人基于原始的平等地位，人与人之间的关系就是公正的，由此达成的协议也是公正的，它具有普遍性和有效性。