历史方法

运用历史观点、历史知识从历史角度研究文艺发展规律的一种文学研究方法，常和社会学方法相融合。其研究范围是： 追踪文艺作品产生的时代条件和历史环境，研究作家、艺术家的生平、经历和创作意图对文艺作品的影响，考察文艺作品在不同历史时期的价值，鉴定文艺作品的真伪，等等。18世纪，意大利人维柯首次将历史方法引入对荷马诗的研究，他追溯了古希腊诗人所生活的时代环境； 其后德国人J·G·海尔德对诗歌与民族、地理、历史的关系作了探讨，认为历史性因素对文艺的发展具有深刻的影响； 法国人斯坦尔夫人曾对德国民族特性作了详尽的考察，认为文艺作品所反映的是一个民族精神在历史上的真实情况。19世纪，继黑格尔研究美学的“宏伟的历史观” （恩格斯语） 之后，法国人丹纳以历史学家的眼光，注目于不同历史时代的文艺，提出决定文艺发展规律的三个要素：“种族、环境、时代”，认为民族倾向是文艺的原动力，环境是文艺产生的“外部压力”，时代方向是一种“既定的推进力”。丹纳的这一理论，对法国乃至欧洲的文艺创作影响较大，在历史上曾起过进步作用。但是，他并没有从社会经济基础、社会阶级关系的角度去探讨社会发展与文艺发展的必然联系。马克思主义的历史方法，不只是一种方法，更重要的是体现了一种原则，既运用辩证唯物史观，从经济基础与上层建筑、社会存在与社会意识形态相互关系的宏观认识出发，将文艺这个特殊对象置于广阔的历史背景之中，进而揭示与一定时代社会经济基础相适应的文艺产生、发展和变革的规律。

历史方法

从研究对象本身产生和发展的具体历史过程方面，去研究和揭示其发展规律的方法。其特点是：1.跟随研究对象自身历史发展，分析其以往及现状；2.预见客观事物本身自然历史未来发展趋势，作出科学预言，或借鉴和利用历史上的概念作为科学认识的思维工具；3.使人们了解和认识客观事物发展的具体和丰富的内容，从而把握事物发展规律性。