印度的童婚

古印度宗教法规主张童婚，《摩奴法典》规定结婚年龄为8岁，种姓相同还可降至8岁以下。童婚的目的是为了实行包办婚姻，以维护种姓内婚制。童婚长期实行的结果，成了印度难以改变的一种习俗，直到现代仍在某些地区屡禁不止。例如，据合众国际社报导，在印度西部的拉贾斯坦邦，仅1983年5月17日(印度教祭司根据星相选定的“吉日”)一天就有一万名以上的儿童结了婚。1993年6月9日法国《周末三日》周刊的一篇文章详细报导了印度的童婚仪式。婚礼必须在“吉日”里举行。婚礼举行前，新郎要用一种香料净身，穿上配有短刀和有金饰的高帽的结婚礼服，脖子上挂着用纸币做成的项圈。穿戴完毕后，新郎随同全家人及亲戚朋友同坐一辆车前去迎娶新娘。在即将到达新娘家时，新郎要下车换乘一匹马，以显得更加隆重而热烈。至新娘家门后，新郎用一根树枝轻轻地敲门，进门以后便受到女客们的热烈欢迎。热闹的气氛就从这时开始了。正式的仪式要在晚上才进行。在圣火旁，牧师为新人们祝福，新郎新娘并肩坐在一起，但新郎看不到新娘的面孔，在整个婚礼仪式过程中，新娘一直要戴着面纱。婚礼结束后，这一对幼小的新人仍各回自己的家中生活，直到若干年达到结婚年龄后，新娘才搬到丈夫家去住，那时她的丈夫才能看到她的真面目。童婚夫妻的结局往往很悲惨。例如，幼夫不幸夭折，幼妻就要成为寡妇，这在古代印度就要一生受到宗教法律的谴责和鄙视，往往最终的选择就是随夫自焚。至现代如果丈夫去世或到很远的地方去工作，妻子将会被送给家族中另一男人或送给某个朋友，有的干脆就被赶出家门。在印度的拉贾斯坦邦，有些地方新娘的公公和大伯还常常行使封建主式的初夜权。此外，如果新娘不幸第一胎生的是一个女孩，该女婴往往会被烧死，因为当地有这样一条谚语：如果你烧死一个女婴，下次就会生男孩。由于操办一场婚事花费巨大，印度一些贫苦的农民有的将自己所有孩子的婚事在同一天里一次办完，至于对象，往往随意一找，并不慎重考虑，其结果往往使子女的婚姻终生不幸。