南明桂王皇室笃信天主

明朝末年，崇祯皇帝带头信奉天主教，宗室奉教者百数十人。此风至南明桂王朱由榔 (年号永历，1646—1661在位) 时愈加盛行。桂王永历三年 (1648)，朱由榔嫡母王太后于宫中接受天主教耶稣会士瞿安德洗礼，取教名为赫烈纳。朱由榔生母马太后洗礼入教后，起教名玛利亚，王皇后洗名亚纳，皇太子慈烜入教后称公斯当定。同时，南明桂王朝宫中受洗礼者多达50余人。太后入教后，派遣使节至澳门向天主教主教献祭，并致书耶稣会总会长。永历五年，王太后又亲自书信给教皇英诺森十世，请在华耶稣会士卜弥格携书至罗马。信中说： “更望圣父与圣而公一教之会，祈求天主保佑我国中兴太平，俾我大明第拾捌世孙、主臣等悉知敬真主耶稣。更冀圣父多送耶稣会士来，广传圣教。” (故宫博物院《掌故丛编》)新任罗马教皇亚历山大七世复书南明皇室，因信使途中病卒书信未达南明。南明桂王皇室、朝臣笃信天主，冀望天主保佑王朝，是明末宫廷崇奉天主教的继续和发展，但天主教终未能挽救南明的灭亡。