南北合套
在一个套曲里兼用南曲和北曲的一种体式。南北曲由于音乐特性不同，最初二者不可兼用，不能出现在同一套曲之内。据元钟嗣成《录鬼簿》载：“以南北调合腔，自和甫始，如《潇湘八景》、《欢喜冤家》等曲，极为工巧。”沈和甫系元中期作家，所作《潇湘八景》为散曲；现知在戏曲中最初用南北合套者，为南戏《小孙屠》，明清时在戏曲中才广为应用。构成合套中的南曲与北曲必须同一宫调，又多以两个调式为主，如〔粉蝶儿〕合套以微调式、角调式为主，〔醉花阴〕合套又以宫调式、羽调式为主。合套的形式由各不相重的南曲和北曲交替出现，可先北后南，也可先南后北。通常是一北一南间用，但也有加叠前曲后再一北一南，也可南、北曲各自加叠，也可间入带过曲。然亦有特殊的用法，在 一套北曲里反复间入同一南曲，如北〔新水令〕套，反复间入南〔凤入松〕；也可在一套北曲里插入几支不同的南曲曲牌，如北〔醉花阴〕套插入南曲〔懒画眉〕、〔滴溜子〕、〔鲍老催〕等五支。在南北合套里，北曲始终占主要部分。又有合套外南北兼用的例子，如北越调〔斗鹌鹑〕套前，可加用南仙吕入双调〔六幺令〕及〔前腔〕二支。
南北合套
按曲牌联套的结构形式将南曲和北曲组合在一起的套曲。杂剧与南戏形成初期，杂剧只用北曲，南戏只用南曲，南北曲的曲牌不能出现于同一套曲内。元中叶以后，成规渐被打破。在同一宫调内，可以选取若干音律相互和谐的南曲和北曲曲牌，交替使用，联成套曲。元·钟嗣成《录鬼簿》：“以南北调和腔，自和甫始。如《潇湘八景》、《欢喜冤家》等曲，极为工巧。”沈和甫系元杂剧中期作家，《潇湘八景》系散曲。戏曲中最早使用南北合套者，见于南戏《小孙屠》(《永乐大典戏文三种》)。明初杂剧作家贾仲明在《吕洞宾桃柳升仙梦》全剧中使用了南北合套，构成旦、末对唱，进一步发挥了南北合套的艺术功能。至昆山腔兴起后，南北合套使用的范围日益广泛。
构成合套中的南曲与北曲必须同一宫调 （即同一调高）; 每个套曲又多以两个调式为主，如 〔粉蝶儿〕 合套以微调式、角调式为主；〔醉花阴〕 合套又以宫调式、羽调式为主。合套的形式有： （一） 由各不相重的北曲与南曲交替出现，如《潇湘八景》； （二） 在一套北曲里，反复插入同一南曲曲牌，如《小孙屠》是在北曲 〔新水令〕套曲中反复插入南曲 〔风入松〕；（三） 在一套北曲里，插入几支不同的南曲曲牌，如《雷峰塔》的《水斗》，是在北曲〔醉花阴〕 套曲中插入南曲 〔画眉序〕、〔滴溜子〕、〔鲍老催〕 等五支曲牌。在所有南北合套中，北曲始终占主要部分。