南元

科场称谓。清代指顺天乡试第二名。清代在北京举行的顺天乡试，不同于各直省乡试只限本省生员参加，而允许其他各省人应考，故编字号，以区分考生省份，并按编号分配取录名额，分别取中。但无论成绩如何，第一名解元例属本地直隶籍，第二名则属南方各省，故称“南元”。

南元

清乡试的第2名属南方各省，故称南元。《历代官制概略》： “南元： 清代顺天乡试，无论何省人均可应试，惟第1名解元例属直隶籍，第2名则必属南方各省，故称南元。”

南元

清代顺天乡试，各省之贡监生与拔贡生在京用小京官、在外用知县，到省后未经委署告假回籍者，皆可应考。但第一名（解元）例为直隶籍，第二名则必属南方各省籍，故顺天乡试第二名称南元。

南元

明清时南省人应北闱试（即顺天乡试），中第二名者特称之为南元。因顺天乡试例以直隶本籍人为第一名，若南省人的等第实际上居最前列，也只能是第二名。因此第二名也称为元。