南书房和军机处Nanshufang he junjichu

清朝初年，中央行政机构如内阁、六部、都察院、大理寺等皆效仿明代，组成这些机构的官员虽由满汉分授，但掌握实权的都是满官。在内阁之外，又设议政王大臣会议，亦称“国议”，裁决军国政务，国议皆由满洲王公贵族组成。这种体制使权力分散在王公贵族手中，不利于专制统治的需要。康熙帝为强化集权，于康熙十六年(1677)在宫内设南书房（今北京故宫乾清宫西南），简择词臣才品兼优者入南书房当值，称为“南书房行走”，他们除应制撰写文字外，还秉承皇帝旨意，拟进诏谕。南书房的设立，削弱了议政王大臣会议和内阁的权力，提高了汉官的地位，有利于中央集权专制统治，缓和汉满之间的民族矛盾。到雍正时，为了进一步加强君权，雍正七年(1729)，在南书房的基础上，改设军机房，当时，正值清廷紧急用兵西北，为防止泄露军机，便在靠近内廷的隆宗门设军机房，作为临时的军事指挥机构。雍正十年改称办理军机处，简称军机处，成为辅佐皇帝处理全国军政事务的常设核心机构。军机处任职大臣无定员，少则3—4人，多则6—7人。由皇帝亲自挑选。军机处成立后，“军国大计，罔不总揽，自雍乾后百八十年，成命所寄，不于内阁而于军机处，盖隐然执政之府矣。”(《清史稿》卷一百七十六)但它的职权仅限于“传述缮撰，而不能稍有赞画于其间”(赵翼《簷曝杂记》卷一)。裁决权掌握在皇帝手中。皇帝的命令通过军机处直接传达给地方的督抚，称为“廷寄”。军机处的设立是清统治者在中央行政制度方面的重大变革，加强了皇权，削弱了满洲贵族的势力，“国议”成为空名。宣统三年(1911)，“责任内阁”成立后军机处撤除。