半导体激光器
以半导体材料为基片，制成的激光器。半导体激光器的结构与常用的半导体二极管差不多，其核心就是一个由半导体材料制成的Pn结。
半导体激光器的最大特点是体积非常小，比小米粒小，工作非常简便，工作电流也很小，而且是直流工作，用干电池即可。所以电源非常简便。不过，半导体激光器比固体激光器和气体激光器的相干性都差，颜色也不如后两种纯。而且早期的半导体激光器还不能连续工作，只能脉冲式地输出激光，工作寿命也很短，只能达到几千小时，所以并不太受人重视。
但是到了七十年代初期，就出现了利用不同的半导体材料做成的Pn结，即异质结。这样一来，它的工作特性就得到大大的完善，即可脉冲方式工作，又可在室温下输出连续的激光。这一突破不但轰动了半导体激光界，而且，通信界也对它寄极大希望，因为这样一来就使光纤通信获得了一种极其有用的光载波源。
随着光导纤维技术的提高和推广应用，半导体激光器还会在光传感技术中取得应用，这是高度自动化设备中不可缺少的技术。而且随着人们对信息存储和处理的要求，半导体激光器又有了新的应用。
激光唱片是半导体激光的一个较大应用分支。这种唱片有声音和伴有图像两种形式。后者称为电视唱片。这些都促使了半导体激光的发展。
近几年又出现了半导体激光器制作成放大器的形式，这又将进一步促进光纤通信的发展。