北美大陆地中海

苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等。五个相连大湖的总称。除密执安湖全部属美国以外，其余均为美国和加拿大两国共有。各湖之间有短促水道相连，湖水汇经圣劳伦斯河注入大西洋。五大湖总面积24.5万平方公里，是世界上最大的淡水湖群，比波斯湾面积(24. 1万平方公里)还大。如此巨大的水域横卧在北美大陆中间，好象一个被陆地包围的大海，因而五大湖有“北美大陆地中海”之称。20世纪50年代，人工修建了一条深8.2米的航道，2.5万吨级的远洋海轮可以直通五大湖各港口，这更加深了“海”的含义。这条航道通航以后，人们又常把五大湖称为“新地中海”。