系由于心搏射血使血管内的血流速度突然增快、血流量突然加大而出现的跳动而言。正常人仅可在皮下的浅表处看到动脉搏动，或用手指触到搏动。触诊动脉搏动或能看到异常动脉搏动，对诊断某些疾病有重要意义：如望诊见到周围动脉搏动幅度加大而有力，常发生在主动脉瓣关闭不全、动脉导管未闭、动静脉瘘等；如在胸、锁骨交界处看到搏动可提示升主动脉或主动脉弓处有主动脉瘤；如腹部有明显搏动的肿块，可提示有腹主动脉瘤；全身周围血管搏动明显、率快且有力，可见于甲状腺功能亢进症等。
动脉搏动arterial pulse
主动脉内压力随着心脏节律性的收缩和舒张而有升有降，并沿着动脉管壁向外周传导，从而外周动脉血管也相应地产生搏动，称为动脉搏动，简称脉搏。通常所称的脉搏，系指桡动脉搏动。检查方法一般是触诊，也可用脉搏计描记其波形。触诊时，检查者以食指、中指和无名指相互并拢，指腹平放于受检者手腕外侧桡动脉上，左、右两侧均须触诊以作对比。正常人两侧脉搏无明显差异，不易察觉，而在多发性大动脉炎、动脉栓塞、动脉粥样硬化患者，患侧脉搏可以明显减弱。在触诊脉搏时，应注意其频率、节律、强弱、紧张度及动脉壁弹性等情况。脉搏的频率即脉率。脉搏的节律即脉律。脉搏的强弱与心搏出量、脉压及外周血管阻力有关。脉搏增强称为洪脉；脉搏减弱称为细脉。脉搏紧张度是指触诊手指完全阻断动脉搏动所需要的压力，即当食指用力按压使无名指触不到脉搏时，食指所施加的压力，与血压（主要为收缩压）有关。正常桡动脉管壁光滑、柔软而有一定弹性，若桡动脉壁变硬、缺乏弹性、呈条索状、迂曲，则表明动脉粥样硬化。