动力技术

人们寻找自身体力以外的其他自然力、如风力、水力、畜力来弥补或代替人的体力。蒸汽机的发明是人类的第一动力技术。1698年英国的托马斯·塞维利(1650—1715)演示了他的“矿工之友”蒸汽机，将其用于矿山抽水。经瓦特改进后，蒸汽机被广泛用于炼铁鼓风以及纺织机、矿山起重设备和生活用水提升设备。1860年法国工程师雷诺(1822～1900)制造出了第一台可以实际应用并可以大量制造的二冲程，无压缩、电点火的煤气内燃机样机，这是人类的第二种动力技术。电子技术的发展是动力技术史上的又一次革命。1845年英国物理学家惠斯通(1802～1875)制成了第一台使用电磁铁的发电机。1884年帕森斯(1854～1931)制成了第一台有实用价值的汽轮机。内燃气轮机和喷气发动机是20世纪新出现的动力机，使古老的火箭获得了新生。自20世纪50年代，核动力技术开始向民用领域转移，获得日益广泛的应用。