前5000年

埃及、西欧、北美等地开始使用和加工人类最早利用的金属——黄金。亚洲西南部、中亚一带发现并开始利用天然铜。北美印第安人和因纽特人已知道用天然铜加工饰品和工具。
埃及灌溉农业发展，开始向铜石并用时代过渡。

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前5000年

生产力发展，男子的地位提高；对偶婚姻向一夫一妻制过渡。其特征是：男娶女嫁；妻随夫居；子女从父姓，妻及子女是夫之家庭成员；夫权统治；婚姻不可离异。
父权制取代母系制。父系家庭公社及其联合形态父系氏族公社和部落公社逐步形成。
私有制产生。父系制之下的财产继承关系出现。社会分工与产品交换发展，贫富分化。
以母系制为基础的早期氏族社会盛行的“图腾”崇拜开始衰落。以崇拜死去的男性祖先为特征的“祖先崇拜”开始产生。其思想基础则是图腾崇拜、鬼魂崇拜和灵魂不灭观念。

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前5000年

非洲尼罗河流域、上埃及的法尤姆地区出现磨光石斧、磨谷器及装有燧石刀刃的木镰刀，还有用燧石箭头装上木杆、骨叉等做的渔猎工具。当地已有手制陶器和纺织亚麻布等技术。
欧洲的湖滨、海洋沿岸和森林地区出现燧石石器、梯形箭头、鱼叉和骨制鱼钩及比较粗糙的陶器。丹麦的厄特勃勒是其典型代表。

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前5000年

母系氏族繁荣期的典型文化——河南渑池仰韶文化出现，有了村落、居室和公共墓地。室内陈设和随葬物品都大致相同。社会经济以农业为主，除饲养家畜外，还兼营渔猎，主要农作物是粟、高粱、稻谷，还有芥菜、白菜。仰韶陶器闻名中外，其质料、造型、装饰、焙烧都达到了相当成熟的水平，并施有白、黄、红、黑、棕等单彩或双彩，有些陶器的口部或外壁有竖、横、斜纹组成的刻画符号。这些符号是与制陶有关的记事符号，也可视为原始文字。该社会阶段的总特征是： 1.世系按母系血缘计算；2.妇女在生产中起主要作用；3.实行母方居住制；4.妇女是氏族管理者，氏族之上的社会组织是胞族和部落。该时期的婚姻形式为氏族群婚制，即母系氏族外婚制——兄弟共妻而姊妹共夫。其通婚形式是野合而婚、集体共居或拜访偶居。

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前5000年

河南渑池仰韶村及豫、陕、晋、冀及甘肃、青海、宁夏、内蒙古、湖北等地出现多种生产工具。由于分布广泛、延绵长久，又可分为西安半坡型、陕县庙底沟型和芮城西王村型。其生产工具主要为磨制石器和骨器、角器。在陕西临潼姜寨出现的黄铜片，是中国最早的铜质用具。主要器型有斧、锄、锛、铲、凿、穿孔石刀、磨盘、磨棒、杵、纺轮、镞、鱼钩、鱼镖等。纺线织布的技术已被普遍掌握，编织技术已与现今的一些苇席编织法相同。陶营建技术有了改进，制作方法主要是手制，晚期则普遍出现慢轮修制。
在西安半坡、宝鸡北首岭、临潼姜寨等地的陶器口沿上，出现了40多种刻画符号，是中国文字的先驱形态（如图）。
河南濮阳发现蚌壳龙、虎及北斗图。

半坡陶器上的刻画符号

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前5000年

非洲尼罗河流域，上埃及的法尤姆出现器形简单的手制陶器，装有珠子等饰物的贝壳器皿，并饲养了母牛、绵羊、山羊、猪等家畜。
希腊克里特岛的克诺索斯、南斯拉夫的斯达利塞沃、保加利亚的卡拉诺沃等地，出现欧洲最早的农业居民，他们已从临时性居住地过渡到长久性的砖房中居住。欧洲中部和西部，农业的发展较晚。
随着农业、畜牧业的发展，生产活动变得比采集、狩猎更为复杂，开始要求更有组织的集体劳动，因而两性之间有了进一步的分工。不仅在民族部落内部，而且民族与民族之间、部落与部落之间都产生了劳动分工。
随着劳动分工的发展，各劳动集团分别生产出自己特有的物品，导致以物易物交换活动的出现，并逐渐形成了类似集市的交换中心。部落之间相互交换武器、生产工具和某些原料，如燧石、赭石等。部落之间的相互交换，常常辗转到另一个部落中去。
婚姻制由族外群婚发展为对偶婚，即不专限、不固定的配偶同居，而且婚姻关系仅在双方愿意的期间才维持有效。
对偶婚所组成的对偶家庭，并非独立的经济单位。当时社会的基本单位仍是母系氏族公社。氏族的最高权力机关是全氏族成年男女参加的氏族议事会，它决定一切重大事务，选举一般由年长妇女担任的族长。