北宋咸平四年(1001)设置。治所在兴元府，故址即今汉中市，领兴元府及利、兴、洋、剑、阆、巴、蓬、文、政9州，辖区约为今陕西省汉中地区，四川省梓潼、阆中、巴中、通江以北，甘肃省文县以东地区。南宋绍兴十四年 (1144) 分为东西二路。
利州路
宋代设置的一级行政区。《宋史·地理志五》：“利州路：府1:兴元。州九：利、洋、阆、剑、文、兴、蓬、政、巴。县38。关1:剑门。南渡后，府3:兴元、隆庆、同庆。州12:利、金、洋、阆、巴、沔、文、蓬、龙、阶、西和、凤。军2:大安、天水。绍兴三十二年(公元1162年)户371097，口769852。”