刘裕建宋

东晋结束、南朝开始的朝代更替事件。晋元兴二年 (403) 十二月，桓玄登位做皇帝，国号楚。桓玄能得逞，一是因为荆州势力强于扬州，二是因为北府兵将领倒戈迎降。桓玄为巩固荆州系统的新政权，一方面削弱北府兵，一方面又不得不提拔一些北府后起的将领如刘裕等作为爪牙。晋元兴三年 (404) 二月二十八日，刘裕、刘毅与北府下级军官何无忌、魏啄之、檀凭之等起兵，打败桓氏势力，重新迎回东晋白痴皇帝司马德宗。刘裕由此掌握北府兵权。408年，扬州刺史缺官，刘毅等不欲刘裕入朝辅政，企图令刘裕于丹徒遥领州事，刘裕自请入朝，直接到建康就任扬州刺史录尚书事，实际掌握东晋政权。晋义熙六年 (410) 二月，刘裕北伐生擒慕容超，灭南燕，初步满足江南人民的抗敌要求。同年四月慌忙班师南归，镇压孙恩卢循起义。412年至413年初，刘裕消灭了名位仅次于己而又 “不能居下” 的北府重要将领刘毅，从而为他受禅称帝扫清了道路。此后，刘裕于晋义熙九年 (413) 七月收复益州，晋义熙十三年 (417)七月灭后秦。刘裕收复关中以后，流寓关中的陇右流民，都希望他继续出兵收复陇右。由于刘裕留在建康代掌枢要的尚书左仆射刘穆之病死，政权有旁落他人之手的危险，因此，他只在长安停留两个多月，就急于返回江南。同年十二月，刘裕仓卒东归，安排他只有十二岁的次子刘义真为安西将军，镇长安。时人指出： “关中形胜之地，而裕以幼子守之，狼狈而归，正欲急成篡事耳，不暇复以中原为意。”刘裕回到江南后，受封为宋王。420年，刘裕见时机成熟，代晋称帝，史称宋武帝，国号宋。刘裕做皇帝不足三年因病死去，但刘裕及其后继者宋文帝刘义隆的统治，却为南朝留下了一个相对安定的小康时期。