出塞二首（其一）

王昌龄
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

就诗题说，《出塞》乃乐府诗旧题。乐府诗是要度曲成章，广泛传唱的，因而要求诗中的字句必须易记上口，常见习用。“秦时明月汉时关”一句中的“明月”和“关”两个词，正是有关边塞生活的乐府诗里很常见的字眼。而这句诗的奇妙胜人之处则在于在“明月”和“关”两个词之前增加了“秦”、“汉”两个时间性的限定词。这样从千年以前，万里之外下笔，使读者把眼前明月下的边关同秦代筑关备胡，汉代在关内外与胡人发生一系列战争的悠久历史自然联系起来，自然形成一种雄浑浩茫的独特意境。这样一来，“万里长征人未还”的悲剧，就不只是当代人们，而是自秦汉以来世世代代人们的共同的悲剧，这悲剧多么深广沉重啊！而希冀边境守将有“不教胡马度阴山”的“龙城飞将”，也不只是汉代人们，而是世世代代人们共同的愿望。而这不平凡的悲剧和愿望，都是随着首句“秦”“汉”两个时间限定词的出现而显示出来的。可见，看似平常的“秦””“汉”两词，体现了诗人无比高妙的神思匠心。而这句诗声调之高昂，气势之雄浑，含蕴之深厚，的确可以冠领全篇。
由此可以说，领会“秦时明月汉时关”这句最美最耐人寻味的诗句，是欣赏这篇唐人七律压卷之作的关键。