兰陵笑笑生与《金瓶梅》Lanlingxiaoxiaosheng yujinpingmei

《金瓶梅》是明代章回小说，10卷100回，未题撰人。据明刊本欣欣子序称“兰陵笑笑生作”。兰陵即今山东省峄县，笑笑生为谁，至今尚无确考，有人说是王世祯，有人说是冯惟敏或李贽、徐渭、汤显祖等，但均无确据。《金瓶梅》的版本系统大体有二：一是明万历丁已(1617)年间“东吴弄珠客”序的《金瓶梅词话》系统；一是明代崇祯年间的《原本金瓶梅》系统。二者内容上稍有不同，但《金瓶梅词话》更接近于原书的本来面貌。《金瓶梅》书名，盖于书中潘金莲、李瓶儿和春梅三人名字中各取一字拼成。其核心内容是由《水游传》中“武松杀嫂”的故事敷衍而成。书中叙述宋徽宗时，山东清河县破落户财主西门庆生性浮浪歹毒，嗜财好淫。勾结一批帮闲无赖，巧取豪夺，纵情声色。不但通过各种卑鄙手段占有了一妻五妾，而且颇发了几笔横财，于是又贿赂蔡京，勾结官府，官至理刑副千户，贪赃枉法，强占妇女，终因纵欲，服药而过量而暴卒。西门庆死后，其所余三妾，或嫁或逃，家道寒落，而潘金莲亦终为武松所杀。作品所写虽为北宋末年之事，实际上却反映了明代中叶的社会现实。作品通过西门庆及其家庭的罪恶生活，描绘了一个上自专权太师，下至地方官吏、恶霸、地痞、无赖所构成的污浊社会，暴露了明代社会的腐败黑暗，也反映了明代社会的世态人情，具有深刻的认识价值。当然，作品中规过劝善的说教，大量露骨的色情描写，以及宿命论和虚无观念，都产生了极为不良的影响。《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说，它摆脱了以往小说多为加工民间故事的旧轨，以现实社会及家庭日常生活为题材，写市井间之世俗情态，开明清“人情小说”之先河。在艺术表现上，它采用了写实的方法，刻画人情，描摹世态，均能细致逼真，入木三分。它成功地塑造了一批栩栩如生的人物形象，如西门庆之骄横凶狠，潘金莲之淫荡无耻，应伯爵之趋炎附势，陈经济之轻佻乖巧，无不个性鲜明，富有典型意义。全书故事庞杂，头绪纷繁，但却组织得严谨有序，条理分明，结构铺张，大而不乱；又极重视细节描写，针线细密。其语言绘声绘色，泼辣而酣畅，明快而富理趣。正如鲁迅所说：“作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之。”(《中国小说史略》)《金瓶梅》的艺术独创及其独特的艺术风格，对后世小说创作影响甚大，《红楼梦》在题材、结构以及艺术表现手法上，都明显受到《金瓶梅》的启示。