八 汉字和中国古代文化

汉字是一个服务于汉语表达的书面符号系统。这个系统由于基本上始终保持着它的表意功能，以及形、音、义合一的特点，具有超越时间和空间的神奇效用，因而成为中国社会，尤其是汉族社会发展的见证。从某种程度上说，汉字是中国社会的多姿多彩的投影，汉字可以反映汉族人民从心理、礼俗到生活习惯的许多情况，提供了解中国社会和文化发展的许多线索。以至于有不少专门研究汉字的学者认为：“解释一个汉字常常就是作一部中国文化史。”
在介绍这方面内容的时候，我们将特别注意考察单个的汉字和它的下一层次——部件之间的关系，因为此处最能体现出汉字随着社会的发展和民族心理状况而孳乳演进的事实。并且可以看出，汉字的孳乳发展绝非杂乱无章，而且具有一定的逻辑序列。结构有联系的汉字往往也具有意义上的联系，所以某一类社会文化现象往往联系着某一组汉字。