免疫系统的功能

机体的免疫系统包括三方面的功能：免疫防护、免疫监视和免疫稳定。免疫防护主要是指机体对外来的病原微生物侵入的抵抗，即人们通常所称的机体的免疫力。、免疫监视是指正常机体内的淋巴细胞等免疫活性细胞能够发现和识别体内偶尔出现的带有异常抗原的突变细胞，如监视癌细胞等。如果由于某些原因使免疫监视机能降低，机体一旦出现突变的细胞，就不能及时予以消除，这将导致疾病的发生。例如，一些免疫监视有缺陷或长期服用免疫抑制剂的病人，他们的癌症发病率大大高于正常人；60岁以上老年人的免疫监视功能下降，其肿瘤的发病率也显著上升。免疫稳定是指机体调节、控制和稳定代谢活动，保持内环境平衡的机制。在正常机体内，免疫系统参与此稳定机制的调节，这称为免疫的自身稳定功能。这种功能可以清除衰老或变性的细胞，以维持正常组织和细胞的生理功能。如果免疫稳定功能降低，机体就可能对自身细胞起免疫反应，从而引起自身免疫病。老年人的免疫稳定功能不同程度的遭到损伤，所以常出现针对自身某一组织的抗体，从而导致某种生理功能失调。免疫功能分为体液免疫和细胞免疫两大类。胸腺、法氏囊（鸟类）、骨髓、脾脏、淋巴结等组织器官参加机体的免疫反应。淋巴细胞和巨噬细胞是参与细胞免疫的主要细胞。淋巴细胞的发育与胸腺有关的称为T细胞，其发育与法氏囊或类似法氏囊器官（人类为骨髓）有关的称为B细胞。T细胞是担任细胞免疫的主要细胞。当机体受到抗原刺激以后，T细胞便分泌一系列淋巴因子杀伤靶细胞。T细胞分泌的主要因子有淋巴毒因子、转移因子、白细胞移动抑制因子、皮肤反应因子、促淋巴细胞分裂因子和干扰素等。B细胞是一类产生抗体的淋巴细胞，是担任体液免疫的主要细胞，它同相应抗原接触后能分泌特异性抗体，并与抗原发生反应。巨噬细胞与T细胞和B细胞一起参与对抗原的处理。它通过吞噬和胞饮作用处理外来的或体内变性的抗原，并协调T细胞和B细胞之间的免疫反应。在整体免疫反应中，各种免疫细胞之间，不同细胞的亚群之间，各种体液因子之间，以及细胞和体液因子之间都是相互影响和相互调节的。这种关系十分重要，而且只有在这些成分的相作用达到动态平衡时，才能使机体得以正常生存。