系指某些物质先于抗原或与抗原同时注射时，可增强机体对该抗原的特异免疫反应而言。也即辅佐抗原、增强抗原性的作用。免疫佐剂种类很多，如微生物及其产物、多聚核苷酸、无机物、油剂等。佐剂的生物学作用是：增强免疫原性、增加抗体滴度、产生或增强迟发型变态反应、改变抗体类型等。
免疫佐剂
本身不具有免疫原性，但与抗原合并使用能增强抗原免疫原性的物质称为免疫佐剂。某些物质如明矾、氢氧化铝、磷酸钙等能分散抗原分子而增大抗原表面积的，都能提高抗原的免疫原性 （如用明矾沉淀的白喉类毒素比单纯白喉类毒素的免疫原性强）。另一些物质如羊毛脂、石蜡油等能包被抗原物质从而延长抗原与淋巴细胞的接触时间，也能提高抗原的免疫原性。常用的免疫佐剂是弗氏佐剂，其中不完全弗氏佐剂系由石蜡油及羊毛脂组成； 完全弗氏佐剂，除上述两种成分外，再加入灭活结核杆菌或卡介苗等。它们可协助刺激免疫系统从而提高抗原的免疫原性。其他如双链聚核苷酸、硫酸右旋糖酐等亦是很好的免疫佐剂。
一般佐剂能促进免疫球蛋白的生成，但有的佐剂也能促进细胞免疫或激活巨噬细胞。必须注意，实验动物（尤其是大鼠） 可因多次注射完全弗氏佐剂引起关节炎和关节周围炎，称为佐剂病或佐剂关节炎。