儿童福利Child Welfare各省或地方政府建立的帮助或替代父母对子女进行监护的服务体系。有时与民间的儿童援助会合作。具体职能是避免或解决导致忽视、虐待、剥削儿童的事件，处理流失儿童，监护无家可归或遭到忽视又无自立能力的儿童，保证职业妇女子女的幸福，照管并收养脱离家庭的孩子，对单身母亲提供服务。
按照罗马父权制，作为一家之长的父亲对家庭所有成员拥有决定一切的权力。欧洲的封建法律在强调家庭的职能方面承袭了罗马民法的传统，但并未将父权纳入法律条文。经过若干世纪，英国的习惯法才认可了监护权。根据1660年、1886年英国颁布的法律，未成年者的“父亲可以指定母亲为监护人或共同监护人，但母亲却无权干预父亲对监护人的指定”。1891年，英政府制定《儿童监护法》，1861年制定《反侵害未成年者法》，从而在法律上获得对滥施责罚者实施惩罚的权利。无论是谁，若将儿童责罚致死，施暴者便以谋杀罪论处。
自治领建立之前，加拿大儿童的监护主要是家庭的责任。教会和社区也会对有儿童的家庭提供帮助。政府向有关儿童监护的机构(如监狱、教养所和工读学校等)，也向教会和民办孤儿院提供援助。省政府还制定了若干有关童工的规定，儿童可凭借这些规定参加工作。童工问题是随着工业资本主义的兴起而出现的。然而，工业化和城市化导致了日益严重的贫困现象。城市地区无家可归的儿童日益增多。青少年犯罪与童工问题越来越严重。19世纪末和20世纪初，大量儿童从英国运抵加拿大，形成历史上首次大规模领养儿童的活动。但实际上这些儿童是被用来充当农业劳动者和家庭佣工。1891年，多伦多建立历史上第一个儿童援助会。1893年，安大略省颁布第一部《儿童保护法》。此后20年间，儿童福利机构在绝大多数省份得到迅速发展。
忽视与虐待 加拿大各省的法律明文规定，孤儿若被监护人遗弃或受到监护人的忽视或虐待或得不到监护人的充分照管或其自身行为不能令政府满意，政府有权进行干预，使儿童得到充分的保护。按照法律，地方儿童福利机构有对上述问题进行调查和干预的责任与义务。按照法院的判决，脱离家庭的儿童应该由主管儿童福利的机构照管，并指定一名社会工作者与儿童的家庭一起努力，使儿童尽早返回家庭。在儿童与家庭永远脱离关系的情况下，儿童在达到法定年龄之前，应一直归法定监护人照管，并禁止儿童的亲生父母与法定监护人接触。近年来要求或同意暂时放弃监护权的父母呈上升趋势。儿童福利机构对呆在自己家里的儿童只提供咨询和监督，对处于替代环境中（如监护家庭和收容中心）的儿童，才给予直接关照。非婚生子女曾在非强制性监护儿童中占很大比例。现在，越来越多的未婚母亲愿意自己抚养孩子。
替代照管 将处于非义务性监护的儿童转归福利机构安排照管的作法。此类儿童通常被安置在由当地的儿童福利办公室或儿童援助会挑选的家庭。福利机构为此发放一定数量的津贴。负责替代照管的父母拥有很大的责任和权利。但有关机构难于找到足够的家庭来安置年龄较大和情况特殊的儿童，因而有些被安置在由儿童福利机构开办或由私人管理的组合家庭中。这类家庭聘请组合父母，并由专职的照管人员做儿童的监护人。有些组合家庭只为儿童提供替代家庭的环境。有些还为特殊儿童提供专门的治疗。部分儿童被安置在较大的收容中心。由政府资助、私人经营的治疗中心专门收养特殊儿童，并聘请专业人员担任监护工作。
收养 将照管儿童的责任和权利从儿童的生身父（母）或政府转移给其他人。收养条件由各省或地方的儿童福利法予以规定。被收养的儿童主要是非婚生子女、弃儿、孤儿以及被忽视、虐待的儿童。年龄较大或残疾儿童也有被收养的。收养人的资格要经过当地儿童福利机构审查，然后进行试养观察，观察合格后，由法院正式签发收养令，收养才算成立。
土著居民儿童福利状况 被他人照管的土著居民儿童的比例大于其他种族。绝大多数的印第安儿童被安置在其他种族的家庭，这不仅使他们丧失了自己的家庭，也丧失了本民族的文化传统。加拿大至今没有关于土著居民儿童的法律。与其他种族的儿童相比，土著儿童远未享受到充分的儿童福利。 儿童福利Child welfare通常指向抚育不能独立生活的儿童的寡母提供的公共援助。按照从前的伊丽莎白女王时代的济贫法的规定，这种援助由当地福利机构发放。20世纪30年代的大萧条使市、镇政府无力应付这一问题，结果由联邦政府向各州、市发放补贴。按照 1935年制定、并于 1939年、1950年和 1954年修正的社会保险法的规定，这种援助十分广泛，已成为一种独立的形式。 儿童福利可分为广义狭义两种。广义的儿童福利，是指一切为了儿童身心健康而举办的社会事业，包括：儿童公园，儿童阅览室、儿童剧场、儿童娱乐中心、儿童保健所等。狭义的儿童福利，专指补充或替代父母照顾和管理儿童，以及对孤儿、弃儿、盲童、聋哑、肢残、弱智儿童等的教养所举办的社会事业，包括： (1) 替代照顾，包括家庭寄养、收容机关 （儿童福利院）、收容保育院；(2)设立特殊学校，包括聋哑学校、弱智学校、盲童学校等。在制定儿童福利政策时，应尽可能地考虑儿童自己的家庭的稳固儿童最需求的母爱和家庭的温暖。儿童福利是全社会的事，具体由中国妇女联合会和中国各级政府民政部门直接管理。 儿童福利children's(/child)welfare |