中國肖像畫之傳統名稱。因繪寫人物不但要求形似逼真，而且要傳達出神情意態，故稱。語出南朝宋·劉義慶《世説新語·巧藝》：“顧長康（愷之）畫人，或數年不點目睛，人間其故，顧曰：‘四體研蚩，本無關於妙處，傳神寫照，正在阿堵中。’”後專指肖像繪畫。宋·王安石有《寄金陵傳神者李士雲》詩。宋·蘇軾《傳神記》：“傳神與相一道，欲得其人之天，法當於衆中陰察之……凡人意思各有所在，或在眉目，或在鼻口。”清·蔣驥《傳神祕要·傳神以遠取神法》：“傳神最大者令彼隔几而坐，可遠三四尺許，若小照可遠五六尺許，愈小宜愈遠。畫部位或可近，畫眼珠必宜遠。”清·沈宗騫《芥舟學畫編·傳神總論》亦專論肖像畫法。