伦敦通讯社

英国早期工人群众的口头通讯组织。1792年1月25日，8个衣衫褴褛的工人走进伦敦的拜耳酒店，为首的名叫托马斯·哈代。他们来此，商议一个重大事项：从今天起建立“伦敦通讯社”，入社的人每周交纳1便士为费用，每30个人组成一个分社，定期集会交换消息，发表对时事的评论，用口头语言制作一张反映工人生活的无形报纸。出身于苏格兰的制鞋工人哈代被推选为通讯社的书记和司库，他虽然不是杰出的演说家，但却具有卓越的组织才能。在他的宣传与鼓动下，到1792年底，“伦敦通讯社”的成员已达到3000人，通讯活动遍布英国各个城市。不久，各个分社又选出霍恩·图克、约翰·特尔瓦尔、约瑟夫·哲腊德和莫里斯·马格罗特等7位领袖，约翰·特尔瓦尔被法定为伦敦通讯社的首席新闻发言人。正象原始新闻处于口传阶段一样，伦敦通讯社是无产阶级新闻事业萌芽时期的第一种形态。英国的“园厅党”、“宪政社”，法国的“共济会”、“四季社”和美国的“互助会”等数十个通讯组织先后在欧美建立。受苦受难的工人在预定时间聚集在一起，诉说所见所闻，报告招聘工种和寻职消息，以及工人兄弟中所遇到的困难，对种种不幸和时事作出评论。通讯社给工人提供抒发愤怒的场合，也为工人获得鼓舞、安慰和欢乐传送喜讯，因此，当时人们又把这种最早的通讯组织称之为“俱乐部”。伦敦通讯社传播新闻的方式是独特的，抒发新闻评论的气氛充满粗犷和豪爽。英国兰开夏一名纺织工人在自传中对在通讯社中传播消息作了生动的描写：“每个人面前都放有半品脱黑啤酒；许多人同时发言，嗡嗡的声音和混乱会给你这样一种印象，就是那里的评论家比思想家要多得多——说话的人比听众多得多。顷刻之间，有人喊‘肃静，开会了’，于是，嘈杂的声音低了一点，接着主席客客气气地以恭维的言词介绍了一位外来的或本地的讲演人。随着就是‘静点，静点，不要说话了！’的喊声，伴随着鼓掌声和以指节敲击桌子的响声，敲得半品脱啤酒杯在桌面上直跳。然后是一篇演说，对某一位兄弟演说家或有名望的政治家赞颂一番。其次是通过赞成议会改革的决议，一个人会发表一篇演说赞成这一决议，另一个人对若干细微末节提出修正。然后又是一个附议，某位情感容易激动的人破坏了秩序，五六个人站起来对他批评，又有十多个人把他们压服下去。人们指手划脚，喊声越来越高了。”
资产阶级政府把工人们的言论自由无情地剥夺了，哪怕对传播口头新闻也不放过。英国在1797年通过法令；“彻底镇压、禁止英格兰人大同盟、苏格兰人大同盟……以及伦敦通讯社和其他城镇或地区的一切通讯团体。”各通讯社的领袖们不断遭到逮捕，被捏造叛国罪交付法庭审判，使通讯社组织逐渐衰落，终于被1799的臭名远扬的结社法扼杀。