价值工程学

研究产品功能（质量）与成本（费用） 相互矛盾的关系及其变化规律的科学。
价值工程(Value Engineering)也称价值管理。它主要通过对一个产品的每一零件的每一工艺过程进行分解，确定其重要性和必要性，争取用更好的方法予以取代或简化，力求在不降低产品质量的前提下降低成本； 或者在控制成本的前提下提高质量，以提高产品价值。因而，价值工程是企业、科研与设计单位、管理部门，在满足使用者和社会、经济客观要求的条件下，以最低的寿命周期费用，实现必要的功能，借以提高产品或服务价值的技术经济方法。
与价值工程这一名称相提并论的，还有价值分析 (Value Analysis简称VA)，在许多情况下，这两个名称是通用的。但严格地讲，在产品投产前的设计阶段对设计对象（产品或工程项目）的功能、材料、加工等方面进行分析和研究，寻求用最低成本实现一定的必要功能的有组织的活动，称为价值工程； 在产品投产后再进行分析研究，改革设计，改革工艺，在保证产品（或零部件）具有同样功能的前提下，降低成本的有组织的活动，则称为价值分析。目前，大部分国家对这两个名称都未加以严格的区别。此外，国内尚有人主张把价值工程改称为功能——成本分析。
价值工程学是以物品(包括产品、零部件、工具、原材料等)或工作(包括科研、设计、作业、管理、服务等)的最优价值功能为研究对象。学科任务是揭示物品或工作系统中必要功能与总成本最佳匹配的规律，说明物品价值和耗费之间的比例达到最大值的途径、方法，以提高技术经济效益。
价值工程学研究的主要内容包括：(1)价值工程的定义、特征、工作程序及基本概念； (2)对象的选择原则、方法、步骤；(3)情报收集的计划、内容与技术；(4)功能的定义、分类与整理；(5)功能评价的作用与方法(包括理论价值标准法、实际价值标准法、功能系数评价法、设想预测评价法、经验估算评价法、实际统计值评价法等的异同分析和推广); (6)方案设计、制定、评价(包括可行性研究在价值工程中的应用，方案评价的指标体系和计算方法等); (7)价值工程在世界各国的应用情况与组织管理经验。
价值工程学是从合理利用资源开始发展起来的一门软科学。于二十世纪四十年代起源于美国，当时正处于第二次世界大战期间，物资供应紧张。美国通用电气公司的工程师麦尔斯(L. D. Miles)在生产中寻找某些稀缺物资的代用品，对代用品进行了全面的功能分析来确定其是否能切实可靠地代替原有的物品。通过功能分析，他了解到，有许多价格昂贵的或市场上供不应求的物品，可以用价格低廉或容易购买的物品来代替，并能降低成本而不影响产品的性能。以后，麦尔斯又转向改进产品设计和降低产品成本的研究，即将产品设计中传统的结构观念发展为功能观念。这种观念的关键在于，设计者应彻底了解用户所要求的产品功能，尽量排除无实用价值的、多余的功能，并尽量设计多功能的构件，把设计新产品视为用最低的成本向用户提供所需的功能。麦尔斯以功能分析为主要内容，总结出一套比较系统和科学的方法，在保证产品质量的前提下，较多地降低产品的成本，为企业带来显著的经济利益，由此而引起了各方面的重视。1947年，麦尔斯以“价值分析”(ValueAnalysis)为题发表了这一套方法。麦尔斯的研究成果归纳起来主要为下列三点： (1)用户购买的不是产品，而是产品所具有的功能； (2)用户购买“功能”时，希望花钱最少；(3)研究产品的功能和为实现这种功能与所投入的资源之间的关系，并设法提高其价值，就是价值工程。
价值工程在美国首先受到军事部门的重视。1967年后，价值工程中的成本概念发展为产品全寿命周期成本，成效更大。由于价值工程能给企业带来巨大的经济利益，因此，很快由美国逐渐推广到联邦德国、日本、北欧等国。其应用范围也逐渐扩大到研究、开发、设计、生产经营管理等领域，应用的重点也转到研究开发和设计方面。至此，价值工程已被世界各国公认为一种行之有效的管理技术，一些工业发达国家的许多大学，都设立了价值工程的课程。美国于1959年10月22日在哥伦比亚特区成立了价值工程师协会。进入七十年代后，新产品、新技术合同的技术协议条件，也都规定了必须实施VA/VE。
在我国，价值工程于1978年开始推广应用。目前，已有不少企业取得了良好的效果。在一些大专院校中，价值工程学作为一门经济与技术密切联系的新学科在讲授。
阅读书目： 《实用价值工程》朱云刚编著，上海科技出版社1983年版；《价值工程》陈茂洸编著，湖南科技出版社1984年第1版； 《价值工程原理与方法》沈明编，中国农业机械出版社1984年第1版； 《价值工程原理与方法》贾焕文等编著，河北人民出版社1984年版。