以德配天

西周初期的一种伦理观，周公伦理思想的重要组成部分。周公认为，“天命”并不固定，“非天庸释有夏，非天庸释有殷”，只是夏和殷的后王“大淫图天之命”，“逸其逸，图厥政，不蠲烝”(政治黑暗，骄奢淫逸，祭品不清洁)，上天才降给他们大祸，令其国亡。周公以此教训周朝的奴隶主贵族，要他们从夏、殷的灭亡中吸取教训。他说“惟天不畀不明厥德”(《尚书·多士》)，上天不会把大命交给那些没有道德的人。可是“天惟纯佑命则”、“亦惟纯佑秉德”(《尚书·君奭》)。就是说，上天喜欢和支持那些有道德的人，让其取得并保持“大命”，殷代的先王就是这样。同样，周虽取得了天下，可是并不能说基业因此就永远固定了，也不能说上天会永远帮助周的贵族。“我不敢知曰厥基永孚于休”，“我亦不敢知曰其终出于不详”。关键在于人(“惟人”)以好的品德去取得天的信任，“天不可信，我道惟宁王德延”。周公提出的“德”是统治者的“德”。具体内容是敬天保民。一方面要“敬天”，借“天”的权威来维护统治，一方面要占有和保住更多的劳动力。“以德配天”的思想突破了夏商时期完全依靠“天命”的宗教迷信，在一定程度上承认了人的主观能动作用，特别是道德的作用。在当时起到进步的社会作用。