人类生存上的消费

人类作为自然界的一个重要的组成部分，其生命活动即生存繁衍，与其他生物体一样需要从自然界中摄取一定的物质与能量，即人类的生存需要消费。在人类的早期，由于人们对于自然界认识与利用的能力低下，人类为生存而从自然界获取并消费的物质与能量十分有限，故数量极其有限的人类消费行为并未对自然生态环境构成任何消极影响。即使是在农业社会的早期，人类的消费也仅限于满足最简陋的衣食住行要求的物质消费，而且所有消费的物品完全取自于自然。那时，即使人类农业与畜牧业生产的发展，使生态环境出现了局部的退化，但因环境容量充分，人们可以通过迁徙 （即刀耕火种和逐水草而居） 的生活方式来躲避灾难，从而使退化的环境得以恢复。
工业革命开始以后，人类以其惊人的创造力成为了自然界的主宰，用机器生产制造出了自然界中本不存在和数量巨大的工业产品，在此基础上人类生存意义上的消费也与以往时代有了本质上的不同。如今，在工业发达国家和地区，人们衣食住行所必需的生活消费，包括水、食品、衣物、住房、交通工具、通讯设备等大都是人类加工与制造的产品，而且为满足人们较为方便与舒适的生活条件，冰箱、彩电、电话、居室中各种家具与用具都已成为人们生活必需的消费品。甚至人们读书看报受教育也是人们生存必需的精神消费。维持现代人类个体生存所必需的消费，需要从自然界中获得的能量与物质要数十倍甚至数百倍于早期人类。更何况人类物质产量上升带来了人口大规模快速的增长，从而使人类作为自然界中的一个生物种群，总体的消费能力超过了其他物种消费能力的总和。如今人类的消费 （除部分穷国与穷人外） 早已超出了维持人类生命活动的需要，正在向着满足人类无限的消费欲望的方向发展。
消费对于人类生存的意义已随人类生产力水平的提高，从仅限于维持人类生命活动扩展为满足人类能够安全、健康、方便甚至舒适地生活的需要。经济学上的消费
关注消费者根据收入与价格等因素来决定如何达到消费效用的最大化。经济学家从理性人的假没出发，建立了各种消费理论模型，如边际消费倾向递减理论和无差异曲线。宏观经济学研究消费，主要关注消费与收支间的函数关系。消费被看做各种经济收入 (如暂时收入、持久收入和未来收入预期) 和生活安排 (如生命周期、未来支出预期) 等变量的函数。人们的消费行为更多地被与经济增长与经济波动的研究联系在一起。而且经济学中的“消费”，从某种意义上就是指 “购买”，至于人们购买商品后是否 “使用” 和如何 “使用” 以及商品消费可能带来的种种其他问题，并不在经济学的视野当中。
按照经济学的逻辑，只要人们不断地扩大消费(不管是低收入者增加的消费，还是高收入者奢侈浪费增加的消费)，企业的销售额就会上升，国民经济就一定能够增长。在国内低收入者短期内很难提高收入水平的情况下，政府、企业的宣传与政策导向倾向于鼓励中高收入者增加消费，资源、商品与服务市场也主要是围绕着如何满足有较高实际购买能力的高收入人群的消费。
❶消费与生产的关系。生产决定着消费。但从消费作为生产的目的和消费需求对生产发展的影响来看，消费又在一定程度上决定着生产。
❷消费对于经济增长的作用。国民收入的增长有赖于国民消费的增长。从全球的角度看，消费 (各国国民消费、政府消费、通过进出口所形成的各国消费) 的增长则是全球经济增长最有力的拉动力量。
❸消费与收入分配的关系。消费与收入分配的关系，首先，表现为社会的收入分配决定着消费。其次，社会平均的消费水平与消费结构又体现着社会的收入分配。在收入与消费之间存在着随着收入的增加，消费也会增加，但是消费的增加不及收入增加的多，即消费倾向 (包括边际消费倾向与平均消费倾向，前者是增加一单位收入中用于增加消费的比率，后者是任意收入水平上消费支出在收入中的比率) 存在递减的规律。在市场经济个人利益最大化的基本原则下，生产与消费的增长将永无止境。