是用母亲的乳汁喂哺婴儿的方法。母乳是婴儿最适宜的食物，其成分随产后不同时期而有所改变，产后12天内的浮汁，质略稠而带黄色，含脂肪酸少而球蛋白较多，称初乳。13天后至满月时乳汁含脂肪最高，蛋白质与矿物质逐渐减少，称过度乳。第2～9个月的乳汁，称成熟乳。10个月以后的乳汁，量和营养成分均逐渐减少。
人乳喂养
人乳喂养即婴儿喂以母乳或他人乳汁。我国农村绝大多数母亲自己喂哺婴儿，是一个良好传统，应鼓励保持。乳母喂饱自己婴儿后若有多余的乳汁应该挤出，一方面可保证下次哺乳有充分的乳汁，另外可将多余部分储存起来（奶库）支援需人乳喂养的婴儿。世界卫生组织号召80%4个月以内的婴儿应以人乳喂养。
人乳喂养的优点 人乳迄今仍为婴儿最适宜的天然营养品。人乳喂养比较显著的优点包括：
❶直接喂乳，不易污染，避免消化道微生物感染的机会；
❷所含酪蛋白的量较少，乳白蛋白遇胃酸后凝块较小，不饱和脂酸多，硬脂酸少，有解脂酶；乳糖成分较多，钙磷比例恰当，适合于婴儿的消化及代谢；
❸人乳蛋白质含有分泌性免疫球蛋白，主要是SIgA，能使肠粘膜抵御细菌或病毒的侵入。此外，还含有其他免疫物质，如乳铁蛋白、补体、溶菌酶等，初乳中这类保护物质特别丰富。人乳中的粘多糖能促进双歧杆菌生长，抑制大肠杆菌繁殖；
❹若乳母多食新鲜蔬菜，其乳汁内含大量维生素C，对婴儿有利；
❺母亲自己给婴儿喂哺能时刻关心及护理婴儿，增加母子间的感情，有利于小儿的身心发育，并可促使母亲子宫收缩。
人乳喂养禁忌症 乳母患活动性结核病、严重心脏或肾脏病、糖尿病、癌症、精神病等为人乳喂养的禁忌症。若乳母患败血症及急性传染病，需待疾病恢复后再给哺乳，患病期间应按时挤出乳液，以免病后无奶。奶头发生裂隙、炎症或脓肿时，仅需暂停哺乳。
影响人乳分泌量及成分的因素有
❶乳母饮食质和量最能影响乳液的成分。特别要多吃含动物或植物蛋白质较多的食物及汤类和各种新鲜蔬菜，以便保证人乳的量和乳中的蛋白质、维生素和矿物质的含量。(见“人工喂养”条，39页)。
❷乳母的精神状态可影响乳液的分泌量，精神受不良刺激时会减量，甚至使婴儿消化不良。下列药品，如阿托品、鸦片类、水杨酸盐、红霉素、巴比妥类、磺胺药等可从乳汁排出。母亲服用药品时注意对乳儿的影响。
❸保持适度劳动，避免烟酒、多愁和过劳。让饥饿的婴儿每三、四小时使劲吮乳，是维持奶量的最好方法，必要时可辅以手挤、橡皮球抽吸或用电力抽奶机吸出奶液。将奶抽尽即是一种良好的刺激，导致分泌增多。
哺乳时注意事项 妊娠后期即应保护乳头，每天用纱布蘸温开水轻轻擦洗乳头，缩陷的乳头应设法逐渐拉出可避免产后婴儿吸乳困难或乳头皲裂。哺乳时应将婴儿抱起，使其呼吸道通畅。哺乳完毕后须将婴儿竖直抱起，伏在母亲肩上，轻拍其背5～10分钟，使吸入的空气从胃部逸出，避免吐奶。乳量充足者，可只哺一乳，乳量不充足者则兼哺两乳。产后最初二、三天内供奶较少，经婴儿有力吮吸后奶量渐多。每日喂奶次数依年龄而定，一般生后二个月内，全日约计7次，两次之间休息时间，白天为3小时，夜间为5～6小时。年龄渐长可改为31/2～4/小时哺乳一次，每日自6次递减为5次，夜间休息时间自5～6小时延长为7～8小时。健康婴儿每次哺乳量，几乎一半是在最初3分钟内被吮入的，10分钟之后仅有少量，因此哺乳时间一般为每次15～20分钟，不宜过久。
断奶 生后8～12个月是健康婴儿最适当的断奶年龄。对体质较强而习惯于取食各种辅食品的婴儿，更应及早断奶，使逐渐养成自动就食的习惯。当乳母患病或乳汁质量很差时也可提早断奶。如逢盛暑，比较容易发生消化不良；或逢冬春寒冷季节，易发生呼吸道疾病而继发消化不良，则可适当延长断乳时间。但在缺乏牛、羊乳或良好代乳品（如豆制代乳粉）的地区，或对营养较差而不易断奶的小儿，可以酌情延长人乳喂养时间，但最晚不超过11/2岁；人工喂养的婴儿到一岁后不能以牛乳或羊乳作为主食。
断奶前注意事项如下：
❶应耐心逐步减少人乳，使乳儿与乳母都不因断奶而发生困难。宜先用奶瓶或杯子 (如能用杯子，则可省去以后改奶瓶为杯子的步骤)给一定量的牛、羊乳或代乳品以逐渐代替每日1～2次人乳，在逐渐减少喂奶次数的同时，可添授辅助食品，如大米（或小米）粥、米饭、面条、菜泥、水果泥等，既可补充营养，又可习惯于取用固体食物，对训练牙齿及养成每日排便习惯有利。
❷为了促使断奶迅速成功，抚爱和赞赏小儿是必要的手段。
❸当人乳逐步减少时，乳房的膨胀感并不太剧。但如有必要迅速断奶，则应暂时减少乳母的液体饮食量，并用布紧包乳房以减轻其胀痛感。口服小剂量已二烯雌酚(约5mg，每日3次，连用2～3天)，可减少奶量及痛觉。
❹哺乳期间重来月经可使奶量暂减，甚至婴儿出现消化不良，但经期一过哺乳如常，故不必因此而断奶。