韩信是淮阴(今江苏清江西南)人。当他还是一个平民时，家境贫寒，本人品行也不算很高尚，因此不能被推举为吏。而他又不会劳动，又不能经商，生活无着，要靠别人接济或是在别人家寄食才得以温饱。不少人都不喜欢他，甚至厌恶他。有一段时间，他曾经在他同郡下乡县的一个亭长家吃白食，一吃几个月，以致亭长的妻子十分讨厌他，但又不便明言。于是亭长的妻子想了个拒客的办法：每天清早烧饭，然后在还没起床时，就在床上把饭吃了。到了吃饭的时候，韩信来了也不为他再烧。几天下来，韩信当然明白其中意思，虽很生气，但也没办法。只好离开了亭长家。

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