五、中国改革开放中的新生典当

1949年中华人民共和国的建立，宣告了半殖民地半封建社会的结束，国家对旧式典当业实行利用、限制和改造的政策。1950年政务院批示，各地当铺应当由中国人民银行“对其采取能继续经营者让其继续经营，能转业者辅导其转业，已无存在条件者让其逐步淘汰的方针。”随着对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，在生产、消费、信用三个领域发展合作制，于1956年初旧式典当业实行全行业公私合营，在一些城市转为中国人民银行领导下的专门办理小额抵押贷款的“市民小额贷款处”，从此，宣告典当业退出社会经济生活的历史舞台。
中国共产党十一届三中全会以来，在改革开放政策指导下，加速了经济、金融体制改革，公有经济的“一统天下”转向多种经济成份并存，客观上要求有多种类型的金融机构与之相适应，提供融资服务。在金融体制改革的情况下，典当业就在消亡了32年之后又应运而生了。1988年，成都市开办了新型的第一家当铺，1992年底中国内地共有各类当铺300多家，到1996年至少有数千家当铺。在社会主义市场经济条件下新型典当业的出现，引起经济界的关注，提出了许多值得注意和思考的问题，诸如：在现代金融机构空前发展的条件下，是否必须开设典当业，典当在现代经济生活中是否有不可代替的作用，如何划分与协调典当业与银行业的业务，怎样加强管理，规范经营，才能保证典当业的健康发展，等等。这些都是有待于在实践中继续探索的重大问题。从典当业的现实情况出发，新生典当业与旧式典当业相比具有一些新的特点，表现在所有制从私有制转变为国有和集体所有制，法律规定“个人不得设立银行或其他金融机构，不得经营金融业务”；贷款对象从城乡贫民转向生产经营者；贷款用途从消费信用转向生产流通信用。新型典当业的发展一定程度上起到了融通资金、搞活生产流通的作用。对典当业发展的法规建设，加强管理，规范经营，应当是更重要的任务。