乔·卡·宾汉《顺密苏里河而下的毛皮商人》

清晨，在薄薄的雾霭中，一条独木舟无声无息地顺流而下。水流平缓，水面上柔动着两个舟人和系在船头的一只黑狐的倒影。其绝妙的天光水色的描写，在美国绘画中可以说也是最优秀的。

顺密苏里河而下的毛皮商人 乔·卡·宾汉

这幅作品当初的题名：“出生于法国的商人和他的儿子——母亲为印第安人”。从这一题名，我们很自然地会想到画的主题与美国中西部地区有关吧。19世纪中叶，许多大大小小的公司曾经在这 一带地区展开了活跃的商业活动，毛皮交易规模也很庞大。正如宾汉所描绘的： 那些像狐狸 一样狡滑的商人，终将随着时代的进步而被淘汰； 那个混血的儿子，似乎予示了光明的未来。这幅作品真实地再现了当年新开发区——大西部的现实。
《商人》 一画于1845年和作者另外 三幅作品一起，曾在美国画家协会的年会上展出。这个协会，是以促进美国美术的普及和发展为宗旨的组织，它的主要活动包括举办展览会，收购作品，复制版画等。特别是它积极扶持美国当代生活题材作品的方针，很受 一般美术爱好者们的欢迎。从这时候起，产生了许多描绘美国南部、中西部地区生活情景而又各具特色的作品。《商人》就是其中之 一。当时还没有被完全敞开的密苏里河周围地带，对于许多美国人来说仍是有着神密色彩和异国味道的地区。而宾汉作品情趣盎然的画面构成，正是显示了这种魅力。
乔治·卡莱布 ·宾汉(1811—1879)出生在弗吉尼亚州的农家，少年时代和全家 一起移居密苏里州的富兰克林。此后除作过短时间的旅行之外，终生都在此地度过。他的作品，无论肖像画还是风俗画，全都以这 “西部” 新兴地区的人物和生活为主题。在他的画面上，人们唱歌、跳舞、游戏、打靶、还有安静地休息，看不到紧张艰苦的劳动场面。所以他的画是 一种理想化的生活图景。从中可以感到一种朝气蓬勃的乐观主义精神和对未来的信心。他晚年虽也曾尝试历史画，但主要还是从事肖像画创作和热衷于政治活动。