主谋治酒另有心

《金瓶梅》第二十一回前半部分的标题是“吴月娘扫雪烹茶”，乍一看好象作者是为表现吴月娘而作。其实，如果仔细分析这半回出场的人物，就会发现作者最赋笔力的不是主妇吴月娘，而是小妾孟玉楼和潘金莲，作者也没有在此表现吴月娘阴险狡诈、争风吃醋之意，而主要是揭示孟玉楼的阴险乖觉和潘金莲争强嫉妒的性格特点。对吴月娘，作者则意在表现她憨厚善良的一面。
在内容上，“扫雪烹茶”由三个部分组成： 一、西门庆与月娘和好； 二、孟玉楼主谋治酒； 三、夫妻七人共同饮酒。从篇幅看，“和好”一场只是本节的一小部分，作者在其中通过吴月娘虔诚的祈祷，娇嗔的埋怨与衷心的劝告、表现了她的善良宽厚和忠诚守正，以及她那静悄悄举动之下一颗挚热的心。然而，“和好”部分一过，“治酒” “饮酒”之中，月娘明显地成了被动人物，而另外两个人物——孟玉楼、潘金莲则上窜下跳，左右逢源，表现了十二分的活力，使里里外外都成了她们主宰的世界。
就孟玉楼来说，她性格中阴险乖张、狡猾奸巧的特点在此得到了充分的显现。在此之前，她对吴月娘与西门庆和好表现了恳切的希望，曾再三相劝吴月娘，让她和西门庆赶快和好起来，以使全家大小都能跟着欢笑度日。但是，当她得知吴月娘与西门庆果真重归于好之后，却又是另一番景象。吴月娘和西门庆雪夜和好的次日清晨，还未等潘金莲起床，她就急不可耐地跑到潘金莲房里，把刚刚从丫头那儿听来的“和好”之事绘声绘色地描述了一番。言词之间，不仅毫无欣喜之情，而且带着强烈的不平和气愤： “丫头学说，两个说了一夜话。他爹怎的跪着上房的叫妈妈，上房的又怎的声唤，摆话的碜死了！象她这等就没的话说，若是别人，又不知怎的说浪。“心中如此气愤不平，嫉妒憎恶也就罢了，反正是在背后，吴月娘也不会知晓。然而，狡猾的她还要借东风做人情。她出谋划策，对潘金莲说： “如今，你我休叫她卖了乖儿去。”她对吴月娘与西门庆自动和好决不甘心，要乘机领头置办酒宴，以促成，庆贺吴月娘与西门庆和好为名，再演一场她诚恳劝和的戏，从而把吴月娘与西门庆和好的功绩取来归于自己，在吴月娘与西门庆面前充个好人。可是，她要讨好卖乖做人情，却不愿独掏这讨好卖乖需要的费用。她要主谋治酒，自己只拿五钱银子，剩下的除了强迫其他各房均掏外，特别叫老实的李瓶儿拿出一两来，理由是：吴月娘和西门庆当初就是为娶李瓶儿之事才生的气。更可笑的是，她想叫李瓶儿出大份，自己却不出讨钱的头，而是怂恿潘金莲同去，她想让大家共同出钱为自己买个好，却打着大家赏雪的旗号。所以，当她到李娇儿那儿收银受阻的时候，她还能装模作样地叫苦叫屈。到了“饮酒”之时，她又以“主治”者的身份，极尽讨好之能事。她亲自执壶，请吴月娘喝酒： “俺们胡乱置了杯水酒儿，大雪里与你公婆两个散闷而已。姐姐请坐，受俺们一礼儿。”见吴月娘不肯坐着受礼，她又说： “姐姐不坐，俺们也不起来。”最后，使吴月娘感动得离席起坐，“亲自扫雪，烹江南凤团雀牙茶与众人吃。”
与孟玉楼同时，潘金莲的率直、尖巧刻薄也在此表现得淋漓尽致。她一听孟玉楼说吴月娘与西门庆雪夜和好之事，就张开她那伶牙利齿之口讥刺月娘：“一个烧夜香，只该默默祷祝，谁家一经倡扬？使汉子知道了，又没人劝，自己暗里又和汉子和好了。硬到底才好，干净假撇清！”后来，孟玉楼支使她去向李瓶儿要银子，也不加思索，忙忙地起床穿衣跑去了。“饮酒”之间，她一会儿调笑西门庆： “若不是大姐姐提携你，俺们今日与你磕头？”一会儿戏言吴月娘： “对姐姐说过，今日姐姐看俺们面上，宽恕了他，下次再无礼冲撞了姐姐，俺们也不管了。”一会儿又娇嗔西门庆充大： “你还装憨打势，还在上首坐。还不快下来与你姐姐递个钟儿，陪不是哩？”一会又去捉弄老实的李瓶儿： “李大姐，你也该梯己与大姐姐递杯酒儿，当初因为你的事起来？你做了老林，怎么还恁木木的？”几乎句句是讨好，又几乎句句是讽刺。这一切，憨厚的吴月娘并未品出她话外之意，就连她暗里叫四个丫头唱了一套《南石榴花·佳期重会》，讥讽吴月娘和西门庆和好不是正经和好，而是有意设下了圈套去求得和好，吴月娘也未能识破。
因此，“扫雪烹茶”，与其说是吴月娘的一个故事，不如说是孟玉楼与潘金莲的一场戏。作者借此对她们的性格与形象的刻划，内容上更丰富、色彩上更加重了。