中枢淋巴器官central lymphatic organ

培育淋巴细胞分化成熟的淋巴器官。包括胸腺和鸟类腔上囊。以上皮网状细胞构成器官的支架，上皮网状细胞有分泌激素和诱导淋巴细胞分化的能力，为幼稚淋巴细胞提供分化成熟的微环境，成熟的淋巴细胞再转移到周围淋巴器官执行免疫应答功能。胸腺是培育T淋巴细胞成熟的场所，鸟类腔上囊是培育B淋巴细胞成熟的场所；哺乳动物没有腔上囊，B淋巴细胞在胚胎时最早在肝脏、然后在骨髓分化成熟，故胚肝及骨髓有类似腔上囊的作用，称为类囊器官(bursa equivalent)。动物性成熟后中枢淋巴器官逐渐退化。

中枢淋巴器官central lymphoid organ

又叫一级淋巴器官，系淋巴细胞分化发育的重要场所。这些器官有胸腺、骨髓、法氏囊及类囊器官等。其主要特点是：在结构上有上皮细胞成分；在功能上能接受外来未分化的多功能干细胞移入并使其向一定免疫功能方向分化，即向细胞免疫功能的T细胞分化或向体液免疫功能的B细胞分化；其中淋巴细胞的增殖不依赖于抗原的刺激，也不受其他淋巴器官的切除或植入的影响。中枢淋巴器官如有先天发育异常或后天损害可引起相应的免疫缺陷疾病。