中国是个大国，又是个小国

“中国是个大国，又是个小国。”这是邓小平指出我们的基本国情。又指出：“所谓大国就是人多，土地面积大。所谓小国就是中国还是发展中国家，还比较穷，国民生产总值人均不过三百美元。”(《邓小平文选》第3卷，第94页)“中国是又大又小，大，就是人多，地方大； 小，就是很穷，底子很薄。……可耕的土地很少，恐怕要十五个人一公顷土地。” (《邓小平会见保加利亚托多尔·日夫科夫时的谈话》，1987年5月7日)邓小平的论述完全符合我国实际情况。总体来讲，我国的自然资源是丰富的，但按人均来看，却是相当贫乏的： 人均耕地面积0. 08公顷，相当于世界人均的33%; 淡水资源人均占有量2500立方米，占世界人均的27%; 森林人均0. 11公顷，占世界人均的11. 3%；人均森林蓄积量8. 4立方米，占世界人均的10. 9%; 不可再生矿产资源人均占有量只及世界人均的50%……这些情况表明，人口问题是我国面临的一个严峻社会问题。21世纪末，我国人口增长突破13亿，这样多的人口都在向土地、环境、资源要生存、要发展，人口问题得不到解决，将严重影响我国四个现代化的进程。
邓小平建设有中国特色的社会主义理论为现阶段的我国做出了科学的 “定位”，即处于社会主义初级阶段。这一 “定位”的主要依据就是我国生产力还比较落后，也就是 “底子薄”。在邓小平这一立论中有一个特别值得重视的创新之处，就是把我国人口多与底子薄联系起来，明确无误地把人口问题纳入我国的国情，“人多是中国最大的难题”； 也为我们今天的可持续发展战略提供了理论依据。
在 《邓小平文选》 第2、3卷中，多处讲到我国人口多，农村人口多和有大量剩余劳动力和由此导致我们所面临的各方面困难。最集中的论述这个问题的是在《坚持四项基本原则》 一文。该文在分析完 “底子薄” 后说： “第二条是人口多，耕地少。现在全国人口有九亿多，其中百分之八十是农民。人多有好的一面，也有不利的一面。在生产还不够发展的条件下，吃饭、教育和就业就都成为严重的问题。我们要大力加强计划生育工作，但是即使若干年后人口不再增加，人口多的问题在一段时间内也仍然存在。我们地大物博，这是我们的优越条件。但有很多资源还没有勘探清楚，没有开采和使用，所以还不是现实的生产资料。土地面积广大，但是耕地面积很少。耕地少，人口多特别是农民多，这种情况不是很容易改变的。这就成为中国现代化建设必须考虑的特点。” (《邓小平文选》第2卷，第164页)这表明，邓小平早就重视我国人口问题，并在70年代就提出了人口多是我国的重要国情的理论。正是在邓小平的这种理论指引下，在历史上我国第一次把计划生育列为基本国策而写入宪法，写入党纲，并提出 “党政一把手亲自抓，负总责” 等一系列行之有效的原则和方法，在人口问题上取得了举世瞩目的成绩，促进了社会主义现代化建设。