中古汉语

指公元3世纪到公元13世纪，就是魏晋六朝、唐、宋时期的汉语。其中魏晋六朝为中古前期，在这一时期里少数民族统治中国北方，中原士族迁居江左，引起汉语和北方民族语言的融合和汉语方言的变化。唐代是中古中期，宋代是中古后期，在政治、经济、文化上达到了较高的发展水平，促进了以北方话为基础的汉族共同语的广泛传播和发展。但到了南宋，汉语又开始酝酿新的巨大变化。中古汉语有以下一些特点：
❶出现两种文学语言，一方面，模仿上古汉语的文言仍然占有统治的地位；另一方面，反映口语发展的白话文学语言开始形成。
❷语音上产生了以《切韵》音系为代表的中古语音系统；平、上、去、入四声形成；轻唇音逐渐产生；舌上音产生；庄组齿音声母产生并进一步和章组声母合并；大量上古入声字转为阴声。
❸语法上，代词“他”“这”“那”“甚”“怎”产生；动词时体体系开始出现；系词“是”和新的判断句式广泛应用；否定句、疑问句代词宾语移到动词后面；处置式产生；“动词+否定副词+动词”式的反复问句产生。
❹词汇上，有了四声别义的现象并得到普遍加强；大量佛经译成汉语，复音词数量进一步增加，出现了一些外语借词。