中医学的唯物观

辩证唯物主义认为，承认世界的物质性是一切科学研究的前提。物质是第一性的，精神是第二性的，物质决定精神，而精神则是物质的反映，这是哲学的最基本问题。中国医药学对于物质世界、生命起源、形体和精神的关系，以及疾病的成因等医学上的一些重大问题，均作出了唯物主义的论述。
关于物质世界的认识：中医学首先认为世界是物质的，并认为“气”是物质世界的本元，物质世界乃是阴阳二气相互作用的结果，世界万物都是由“气”所构成的。如《素问·天元纪大论》说：“在天为气，在地成形，形气相感而化生万物矣。”《类经·摄生类·注》亦指出：“生化之道，以气为本，天地万物，莫不由之。”因此，《素问·气交变大论》说：“善言气者，必彰于物。”古代医家既然把“气”看成是一切物质形体的基础，自然也就把“气”看成是一种物质，而且还把物质当成了连续的“气”和不连续的“形”的统一。这就把中医学的基本理论建立在唯物论的基础之上了。
中医学认为物质世界是在阴阳二气作用的推动下孳生着，发展着，而木、火、土、金、水五种最基本的物质，则是构成物质世界的不可缺少的元素，这是我国春秋时代即存在的一种朴素的唯物的元素论观点。所以，我国最早的阴阳五行说，乃是属于物质的概念。例如“阴阳者，万物之能始也。”(《素问·阴阳应象大论》)“人生有形，不离阴阳”(《宝命全形论》)，“故以土与金、木、水、火杂，以成百物。”(《国语·郑语》)，“天生五材，民并用之，废一不可。”(《左传·襄公》)这里所说的“五材”，即指五行。这即是认定世界事物乃是由阴阳二气和五行等物质所构成。
人也是物质的，人禀天地之气而生。如《素问·阴阳应象大论》说：“天有精，地有形……故能为万物之父母。”又说“天复地载，万物悉备，莫贵于人”，“人以天地之气生，四时之法成。”(《宝命全形论》)意思是说，宇宙之间充满着无数的物质体，人是万物之一，而包括人在内的这些物质体，都是宇宙自然界本身的产物，人在万物之中又是最可宝贵的物质体。可以看出，这不但对人和万物的性质及区别有了一定的认识，而且已初步认识到生命（人）是起源于非生命物质（天地之气），只是人比普通的生命物质体更为高级而已。
中医学认为人体主要由精、气等物质所构成，这在《内经》中亦有很多的论述，如“人始生，先成精”(《灵枢·经脉》)，“常先身生是谓精”(《决气》)，“夫精者，身之本也》(《素问·金匮真言论》)，“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”(《上古天真论》)说明“精”有先天和后天两种，先天之精即生殖之精，禀受于父母，这是构成机体含有生命活力的原始物质。后天之精则来源于饮食水谷之化生，经过血液运行而达于周身，以营养脏腑组织及形体。先天之精藏之于肾，并持续地获得后天之精的充养，从而成为机体生命活动的物质基础。
同时，中医学认为精能化气，故“气”也是构成机体和维持生命活动的物质之一。如《素问·阴阳应象大论》说：“形食味，化生精”，“精化为气”，“气生形”。《灵枢·决气》亦说：“上焦开发，宣五谷味，熏肤充身泽毛，若雾露之溉，是谓气。”说明“气”在机体内的客观存在，是通过脏腑组织的不同机能活动所反映出来的。并以气的运动变化来阐释人体的生命活动。中医学就是根据人体“气”所分布的部位和反映出来的不同作用，而区分为元气、宗气、营气、卫气，以及脏腑之气等。
关于人的形体和生命活动（神）的关系，中医学也作出了正确的唯物解释。如“生之来，谓之精”(《灵枢·本神》)，此“生”，即指生命活动。“两精相搏谓之神”(《本神》)，“神者，水谷之精气也”(《平人绝谷》)，“气和而生，津液相成，神乃自生。”(《素问·六节脏象论》)这就说明了“神”是由精气所产生的，初步肯定了精神活动是离不开物质基础“精气”的。人之形体和精气等物质是第一性的； 生命活动和精神意识思维活动则是第二性的，故人的精神活动往往随着精气的盛衰而变化。
中医学的形神关系，强调“形与神俱”(《素问遗篇·刺法论》)，形神统一。“形”是基础，是根本，“神”是生命活动的表现，神不能脱离形体而单独存在。有形体才能有生命，有生命才能产生精神活动和具备生理功能。而人之形体又须依靠摄取自然界的一定物质（水谷精气）方能生存。《八正神明论》指出：“血气者，人之神。”这又进一步是说神的物质基础是气血，而气血则是构成形体的基本物质。反之，人体脏腑组织的功能活动，以及气血的营运等，又必须受“神”的主宰，这种形与神相互依存不可分割的关系，即称之为“形与神俱”。形乃神之宅，神乃形之主，无神则形不可活，无形则神无以附，二者相辅相成，是生命活动存在的根本保证。
精神活动的高级形式是思维。《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。”《灵枢·五色》说：“积神于心，以知往今”，这即指出心（包括脑的功能）是思维的器官。《本神》又说：“所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”这即是指思维过程，“任”，即担任、接受之意。所谓“任物”，即是心通过感官接触外界事物，从而产生感觉作用，并由此产生意、志、思、虑、智等认识和思维活动，其过程是一级高于一级的。但从“任物”到“处物”，一刻也不能离开“物”。人虽禀天地之气而生，但物质世界并不依赖于人而存在，因而所谓“任物”，只能是反映外界事物的意思。“物”不依赖于“心”而独立存在，而“心”只能起到反映外界事物的作用，这亦是属于唯物论的反映论之认识。