严复的货币思想

严复(公元1853～1921年)，中国近代资产阶级改良派思想家，变法运动中维新派的主要代表人物之一。字又陵，又字几道。他翻译过多种西方国家的学术著作，主要有《天演论》、《原富》、《群学肄言》、《穆勒名学》等书。严复的货币思想，主要见于他所译亚当·斯密的名著《国民财富的性质和原因的研究》(严译名《原富》)的“译事例言”和“按语”中。
严复认识到货币制度虽然是国家由法律确定的货币流通的制度，但国家不能任意选择一种金属作为货币金属。货币金属的确立，受客观经济发展进程决定，“我在上者豫虑而为然”。往往是先有某种金属作为货币流通，然后国家以法律形式使之合法化，实际上是对客观现实的承认。如果硬要“倒行逆施”，“强物从我”，必然行不通(《原富》❶按语)。
关于流通中的货币，严复认为不必一定都用金属货币。但是金属货币有其优点：“易挟”、“不腐”、“可折”、“值不骤变”(《原富》❶按语)。他从供求关系来解释货币价值的变化，认为由于矿产日多，金属货币的价值难保稳定。他也认识到“三品泉币”的不足，纸币“有便”，“制发多寡，可以应时而立具”(《原富》
❹按语)，但“钞必准金而行”。他反对国家滥发纸币，指出“中国自南宋来，每遇国用乏绝，皆思行钞，然往往失败”(《原富》
❽按语)。
严复所处时代金银比价变化很大，出现金贵银贱。他分析欧洲16至18世纪最典型的复本位制，指出国家以法令规定“金银二币”的法偿比例，一旦二者市场比价与法定比价发生偏差，劣币必使良币被驱逐出流通界，只有劣币在市场流通，从而破坏了复本位制。他分析当时金贵银贱的原因，是“银矿所出日多，一也；东西诸邦，悉弃银而用金准，二也”(《原富》
❺按语)，这使中国“国财受削”尤大。他对于各国都改用金本位，中国独用银为币，引起物价腾贵，上下“皆蒙其害”，觉得是很大的隐忧，但认为中国“一时弃而从金”，改行金本位制有很大困难(《原富》
❸按语)。
关于利息率，严复认为应该让利率随市场的资金供给与需求情况来决定，无必要由政府以法令规定，“息者，所以市用财之权，则息者乃价。凡价比供求相剂之例之所为。操枋者又乌能强定之耶”(《原富》第100页按语)。在利润率和利息率的关系上，他认识到只有在资本主义条件下利息才是利润的一部分，利息率才受平均利润率的限制；资本主义以前的高利贷资本的利息率，是不受利润率限制的。
关于银行，他认为银行可以起疏通滞财，鼓励民间投资兴办企业的作用。严复赞成商民自办银行，不主张象王莽、宋代的那种官办赊贷。他认识到储蓄银行的积累资金，可以疏通滞财和鼓励人民节俭，兴办储蓄银行是“富国之至术，而教化之行寓之矣”(《原富》
❹按语)。