两种睡眠状态

人夜间的睡眠是由两种不同的睡眠状态组成的。这两种睡眠状态无论在生理变化、脑电图波形及发生原理上都不相同，一种称为慢波睡眠，另一种称为快波睡眠。慢波睡眠是人们熟知的睡眠状态：睡眠者的感觉功能降低（例如需要一定强度的声音才能将睡眠者唤醒）；呼吸和心跳频率减慢并较稳定，血压较低；肌肉松弛；脑电图以慢波为主，睡眠越深脑电波频率越慢。快波睡眠是由慢波睡眠转化而来的，表现为：感觉功能进一步降低（比慢波睡眠时更难唤醒）；呼吸、心跳频率不稳定，血压也不稳定；肌肉松弛更明显，但有时有不规则抽动；有阵发性快速眼球运动；脑电图表现为低电压快波。在一夜中，上述两种睡眠状态交替出现，睡眠开始时，首先是慢波睡眠，以后互相转化，一夜中交替3—5次。接近早晨时，快波睡眠持续时间加长。两种睡眠状态均可转化为觉醒，即既可从慢波睡眠中醒来，也可从快波睡眠中醒过来。睡眠的产生主要是由脑干内的睡眠中枢的活动引起的。慢波睡眠与快波睡眠各有自己的中枢。慢波睡眠的中枢主要在延髓，而快波睡眠的中枢主要在桥脑。两种睡眠状态与脑内神经递质的关系也有不同：5-羟色胺(一种神经递质，是以色氨酸为原料合成的)与慢波睡眠有密切的关系；而快波睡眠与乙酰胆硷、去甲肾上腺素和5-羟色胺等多种递质有关。此外，在剥夺睡眠的动物，发现脑内有引起睡眠的睡眠因子，估计在正常睡眠中也有一定的作用。人们根据慢波睡眠时安静而稳定的表现，认为它是神经系统的休息状态，是必要的。其实，快波睡眠也是非常重要的：在婴幼儿时期，与神经系统的发育有关，这一点可从出生后脑发育不成熟与快波睡眠比例高一致来证明，人、猫及大鼠出生时神经系统未发育完全，快波睡眠在总睡眠中的比例较高(初生婴儿占50%)，而豚鼠出生时大脑已发育完全，快波睡眠只占10%。科学研究证明，快波睡眠时脑细胞活动程度比慢波睡眠和清醒的安静状态高，同时脑血流及脑耗氧量也高等，提示快波睡眠可能与学习记忆有关。