不踬于山，而踬于垤

夫以重止者，未必以轻止也；以轻止者，必以重止矣。是以上设重刑者而奸尽止，奸尽止，则此奚伤于民也？所谓重刑者，奸之所利者细，而上之所加焉者大也。民不以小利蒙大罪，故奸必止者也。所谓轻刑者，奸之所利者大，上之所加焉者小也。民慕其利而傲其罪，故奸不止也。故先圣有谚曰：“不踬于山，而踬于垤。”山者大，故人顺之；垤微小，故人易之也。今轻刑罚，民必易之。犯而不诛，是驱国而弃之也；犯而诛之，是为民设陷也。是故轻罪者，民之垤也。是以轻罪之为民道也，非乱国也，则设民陷也，此则可谓伤民矣！(《韩非子·六反》)

【注释】　细：微小。傲：不在乎。踬(zhì):绊倒。垤(dié):小土堆。顺：通“慎”,谨慎对待。
【译文】　用重刑能制止的，用轻刑未必能制止；而用轻刑能制止的，用重刑也一定能制止。所以君主设立了重刑，那么奸邪行为就都能被禁止，奸邪行为都被禁止了，那么重刑对于民众有什么伤害呢？所谓重刑，就是坏人得到的好处很小，而君主对他所施行的惩罚很重。民众不会因为贪图小利而甘愿蒙受很重的惩罚，所以坏事一定会被禁止。所谓轻刑，就是坏人所得到的利益很多，而君主对他所施行的惩罚却很小。民众羡慕做坏事所得到的好处而不在乎做坏事所得到的惩罚，这样，坏事就不会被禁止。所以古代的圣人有句谚语说：人不会被高山绊倒，却会被小土堆绊倒。山很高大，所以人们都能谨慎对待；土堆很小，所以人们轻视它。现在如果采用轻刑，民众必定会轻视刑罚。如果民众犯了罪而不加以惩罚，就等于在驱使国人犯罪而放弃对他们进行治理；如果等到民众犯了罪再惩罚他们，就等于是在给民众设置陷阱。所以，轻微的惩罚，是民众的小土堆。因此，用轻刑作为治理民众的原则，不是在乱国就是在给民众设置陷阱，这可以叫做伤害民众啊！
【评说】　用重刑可以起到警醒民众的作用，但是刑罚只是治理民众的一种措施和手段，不能够一劳永逸；刑罚本身也不是目的，以罚代治、以罚代教，是达不到目的的，严厉的刑罚也只能够在短暂时间内有效。

不踬于山，而踬于垤

踬(zhì):跌倒。垤 (dié)，小土堆。大山没使你跌倒，小土堆却使你摔了跤。比喻有幸能闯过了大风浪，却跨不过小的阻碍。这是由于人们对大风浪能谨慎对待，而对小阻碍不以为意的结果。告诫人们注意小处，防患未然，不可轻视小害。《淮南子·人间训》： “人莫踬于山而踬于垤，是故人者轻小害，易微事，以多悔。”按：英国谚语“他从东印度安然归来，却淹死于泰晤士”意义近似，特点显著。东印度，即今之南亚次大陆及东南亚等地。十七世纪起英国就往那里扩张，十八世纪中叶建立殖民统治。当时来往东印度需绕过非洲南端好望角，海程万哩，故以此喻经历艰难险阻之多。泰晤士河，英国南部最重要的河流。