上游区

黄河上段的区域。从河源至内蒙古托克托县的河口镇。河道长3472千米，水面落差3611米，上游区流域总面积为38.6万平方千米，分别占整个黄河的63.5%、78.0%和51.3%，全河道平均比降为10‰。黄河上游区沿黄河可分为四个区划。其中玛多以上为河源段，长度约270千米，流经宽浅的谷地、丘陵和湖盆草原地区。区内湖泊、草地广泛分布，其中扎陵湖、鄂陵湖两个淡水湖泊最为著名。
玛多至龙羊峡河段，长1418千米，河流流向由东南折向西北再向东流，形成一个“S”形的大折曲。在达日以上和白河、黑河口附近地区，黄河穿行于巴颜喀拉山和积石山之间的古湖盆和平川宽谷之中，河道宽度大，水深较小，广泛分布着第四纪的河流冲积层和堆积阶地。其余的河段则多为高山峡谷，如从上到下依次有多石峡、多唐贡玛峡、官仓峡、拉加峡、野狐峡、拉干峡等。其中拉加峡长216千米，是黄河上游最长的峡谷。峡谷河段山高谷深坡陡，水深流急，蕴藏着十分丰富的水力资源。但区内人烟荒芜，经济落后，资源开发条件不好，丰富的水力资源还暂时不能得到有效利用。龙羊峡至下河河段，长度约为794千米，河道曲折，川峡相间，总计有19个较大的峡谷和17个较大的宽谷地。其中峡谷长度占本区长度的2/5，闻名的龙羊峡、刘家峡和黑山峡都在此河段。该段水量大，落差相对集中，峡谷段最窄处仅为几十米，非常适宜建立大型水电站，因此该段是全国重点开发建设的水电基地之一。从下河沿到河口镇河段，黄河流经宁夏和内蒙古平原，河道长990千米。该段青铜峡、石嘴山至河拐子河段河道窄，其余段均较宽浅，比降小，对黄河上游来洪具有一定的削弱作用。河道两侧所筑的防洪堤，可防御5000立方米/秒～6000立方米/秒的洪水。其中内蒙古三盛公以下，凌汛威胁比较严重。该段由于引黄灌溉及渗漏蒸发等，使黄河水量沿程减少很多。沿河地段及两岸较大宽度的区域内，是黄河流域的古老灌区，也是中国目前最大的灌区之一。目前沿黄地区引黄灌溉面积已占该区耕地的50%以上。