三绝三通

指西域诸国与汉王朝三次断绝三次重新开通的关系史。自汉武帝派张骞通西域后，西域诸国始内属汉王朝。汉于其地置使者、校尉领护，宣帝时改为都护，元帝时又置戊己二校尉，并屯田于车师前王庭。王莽篡位后，“贬易侯王，由是西域怨叛，与中国遂绝，并复役属匈奴”。此为“一绝”。建武中，西域诸国遣使朝贡，请东汉王朝在西域设置都护，但刘秀因中原初定，无力经营西域，没有答应其请求。此后，西域呈现混乱状态，各种势力互相兼并攻杀，大部分国家皆役属于北匈奴。明帝永平十六年(73)，派窦固等大败北匈奴，占领伊吾卢城。设置宜禾都尉，进行屯田戍守。第二年，又设置都护和戊己校尉。”西域自绝六十五载，乃复通焉”。此为“一通”。明帝死后，焉耆、龟兹攻没都护陈睦，匈奴、车师围戊己校尉。章常建初元年(76)。“迎还戊己校尉，不复遣都护。二年，复罢屯田伊吾，匈奴因遣兵守伊吾地”。西域诸国与中原的联系又断绝了。此为“二绝”。和帝永之元年(89)，大将军窦宪击败匈奴，三年班超重定西域，设西域都护于龟兹它乾城，并复置戊己校尉及戊部侯，六年，“班超复击破焉耆，于是五十余国悉纳质内属”。此为“二通”。和帝死后，西域诸国叛乱，进攻部护任尚、段禧，“朝廷以其险远，难相应赴。诏罢都护。自此遂弃西域”，北匈奴重新控制了西域诸国。此为“三绝”。安帝延光二年(123)，东汉政府以班超的儿子班勇为西域长史，出屯柳中，抵御北匈奴的侵扰，重新经营西域。在鄯善、龟兹等国支持下，击败了北匈奴伊蠡王，收复车师前王国，后又击降焉耆，“于是龟兹、疏勒、于阗、莎车等十七国皆来服从”。此为“三通”。此后，东汉王朝在西域的政治统治日益削弱。但西域和中原地区的经济文化联系，汉族与西域各族人民的友好往来，仍然没有中断。