三十五 皖南事变

1940年，德、意、日法西斯结成军事同盟。为了早日结束中日战争，实行南进政策，日本对蒋介石诱降，德国帮助日本劝降。英、美、苏为了遏止日本的南进，希望中国拖住日本，也援助蒋介石。蒋介石认为形势对己有利，错误地加快了反共的步伐。7月，国民党拟定了削减八路军、新四军及其根据地的所谓《中央提示案》。9月30日，国民党江苏省政府主席韩德勤率1.5万余人进攻苏中黄桥，新四军陈毅部被迫自卫反击，取得了黄桥决战的胜利。10月19日，国民党政府军事委员会正副参谋总长何应钦、白崇禧发出“皓电”，强令黄河以南的八路军、新四军于电到一个月内全部撤到黄河以北。朱德、彭德怀、叶挺、项英发出“佳电”，驳斥了“皓电”对共产党、八路军和新四军的诬蔑及其无理要求，揭露了蒋介石的反共阴谋；同时申明为了顾全大局，愿将皖南的新四军部队开到江北。不久，汤恩伯率10万人进攻皖东北，李品仙率5万人进攻皖东。陈毅部面临汤、李部和韩德勤部的两面夹击。为了摆脱这一不利的局势，陈毅部决定先解决韩德勤，然后对付汤、李。于是，11月29日发起曹甸之战，歼灭韩德勤部8000多人，取得了胜利。为了救援韩德勤，蒋介石除急令汤恩伯部东进外，还不准皖南新四军由镇江北渡，因其害怕皖南新四军与陈毅部会合后，会吃掉韩德勤。12月8日，何应钦、白崇禧又致电中共，强令在12月31日前，将长江以南的新四军全部开到长江以北，黄河以南的八路军全部开到黄河以北，1941年1月底华中新四军全部开到黄河以北。12月10日，将介石密令顾祝同，指定皖南新四军从铜陵、繁昌渡江北上，如至限期仍不北渡，应立即将其消灭。顾祝同根据蒋介石的指令，制定了“围剿”新四军的计划。他调集第52、40、108、79、144、62师及新7师一部，于1941年1月3日前到达指定位置，包围皖南新四军。在此之前，国民党还通过新闻媒介——电台，公开皖南新四军北渡长江的地点和路线，让日军加强对长江的封锁，妄图借日本人之手消灭新四军。蒋介石、白崇禧还指挥桂系军队在长江以北布防，妄图消灭渡过长江的新四军部队。
1940年12月皖南新四军2000多名非战斗人员，分三批前往苏南，伺机渡江北上。1941年1月4日，皖南新四军9000余人，兵分三路，移师苏南，行至泾县茂林地区，突遭预先埋伏的国民党军8万余人的包围袭击。5日在麻岭，6日在高坦附近，新四军与顽军小股侦察部队接火。7日拂晓前，经过激烈的战斗，新一支队占领球岭，新二支队占领丕岭，特务团占领高岭。三个支队准备中午前会攻星潭，打通突围道路。当时，新三团一营已攻进了星潭。但是，由于联络不畅，军部不知道这一情况。早在进攻星潭受阻时，军部就在百户坑召开会议，讨论是否继续攻打星潭的问题。会议争论了几个小时，最后，项英否决了叶挺不惜一切代价攻打星潭的主张，命令全军后撤，改道进军西南方向，准备出太平，转入黄山。8日，新一支队在榔桥地区与第52师激战，陷入重围；特务团苦战牛栏岭，向濂岭退却，五团在高岭受阻。项英又决定全军改道向北，经茂林、云岭，从铜陵、繁昌渡江突围。当晚，新二支队占领高坦，第144师从茂林赶来争夺，叶挺指挥部队血战一夜。此时，项英临危动摇，带领少数人私自离队，使党的领导顿失重心。由于走不出包围圈，至10日下午，项英等人才返回军部。国民党军队于9日发起全线总攻。新一支队开始突围，江渭清率部几经辗转，后来到了苏南，仅剩40余人；张铚秀带领部分队伍，渡江到了无为；剩下的千余人，回到军部所在地石井坑参加战斗。10日，叶挺指挥5000余人苦战石井坑，打退了顽军十几次冲锋。12日，顽军发起第二次总攻。新四军全体指战员经数日浴血奋战，终因寡不敌众，弹尽粮绝，除2000余人突出重围外，牺牲3000多人，被俘3600多人，军长叶挺前往谈判被扣，项英、周子昆被叛徒杀害。这就是震惊中外的皖南事变。
1月17日，国民政府军事委员会宣布新四军为“叛军”，取消番号，并将叶挺“革职”，交军法审判。中共中央面对皖南事变后的严重形势，仍以抗战大局为重，坚持又联合又斗争、以斗争求团结的政策，在军事上严守自卫，在政治上坚决反击，打退第二次反共高潮。1941年1月20日，新四军军部在苏北盐城重建，全军改编为七个师一个独立旅，共9万余人。继续坚持大江南北的抗日斗争。