一 水利建设的历史和现状

自古以来，生活在江淮大地的人民为了自身的生存，与水旱灾害进行了不懈的斗争，为后代留下了宝贵的历史文化遗产和精神财富。位于寿县境内的安丰塘（即古芍陂），相传为春秋中期楚孙叔敖所建，距今已2500多年，是我国现存最早的大型古水利工程，经过历代整修，至今仍发挥着效益。建于汉代的舒城七门堰、潜山鸟石堰，唐朝的宣城佟公坝等古代水利工程，都在发挥着灌溉效益。水利工程的修建，促进了古代经济、社会的发展。但由于长期处于封建社会，经济发展缓慢，社会动荡不已，历代人民治水兴利的辛勤努力最终都未能达到目的。特别是公元1194年黄河决口南侵夺淮，大量泥沙夷平了淮河下游入海尾闾，淤浅了淮河中游河道，破坏了淮北水系，加重了这一地区的水旱灾害。到中华人民共和国成立前夕，安徽的长江、淮河流域水系紊乱、河道淤塞，堤防残破，灌溉设施缺乏，洪涝旱灾频繁发生，尤其是淮河流域，已是“大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾”的局面。
安徽省开展大规模的水利建设，除害兴利，是在中华人民共和国成立之后。从1949年至1992年的40多年间，全省水利建设不断发展，从兴办单一工程到综合治理和开发，不断向深度和广度进军，从为农业服务为主到为国民经济和社会发展全面服务，成为国民经济的基础产业和基础设施。