武侯召吴起而谓曰：“子前日之教行矣。”起对曰：“臣闻人有短长，气有盛衰……今使一死贼伏于旷野，千人追之，莫不枭视^①狼顾，何者？恐其暴起害己也。是以一人投命^②,足惧千夫。今臣以五万之众为一死贼，率以讨之，固^③难敌矣。”(《励士第六》)
 

 【注释】　①枭(xiāo)视：像猫头鹰觅食时那样窥测动静。②投命：拼命。③固：当然。
 【译文】　武侯召见吴起说：“您以前所教的兵法确实行之有效。”吴起说：“我听说，每个人都有短处与长处，士气也有强有弱……假如现在有一个不怕死的蟊贼隐藏于荒郊之中，派一千人去追捕，没有一个人不是瞻前顾后的。为什么呢？是因为惧怕他突然跳起伤害自己。所以，一个人拼命就足以使千人惧怕。现在我要让5万人就像这个荒郊死贼一样，率领他们去征讨敌人，敌人一定难以抵挡。”
 【评说】　一个陷入绝境的人，只要不放弃努力，那么任何一次行动都会给他增加一线希望，而这种希望又会激发他更大的求生冲动。这是一种生命潜能的迸发，一种精神力量的升腾。

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一人投命，足惧千夫

投命：　舍命；拼命。一个人豁出性命，足以使上千人畏惧。指抱定必死信念的人最有战斗力。语出《吴子·励士》：“今使一死贼伏于旷野，千人追之，莫不枭视狼顾，何者？恐其暴起而害己也。是以一人投命，足惧千夫。”[例]　小股的军队，如游击队之类的，如果能够得到山野天然屏障的掩护，能声东击西，神出鬼没，且战且隐，便能够击败十倍、百倍，甚至千倍于自己的敌人。这正是：“～。”(高谋《商战三十六计》第二十二计)
也作❶〖一人拼命，万夫难当〗元·关汉卿《单刀会》三折：“你道他兵多将广，人强马壮，大丈夫敢勇当先。～。”
❷〖一人舍命，万人难当〗元·无名氏《博望烧屯》三折：“[赵云云]怎生又不战？[夏侯惇云]～，操鼓来。”
❸〖一人舍命，万夫难敌〗明·无名氏《伐晋兴齐》三折：“怕我不能成功，又添些军校与我，一总十万军马，教我倒笑了。古人言：‘～。’”
❹〖一人挺刃，万人避之〗明·何良臣《阵纪·摧陷》：“所谓‘～’，非万人皆不肖也，必死与必生之心不同。”
❺〖一人敢死，万夫难敌〗清·李渔《玉搔头》一四出：“自古道：‘～。’叫内侍取一锭元宝丢上船，且看他去不去。”　
❻〖一人拼命，万夫莫当〗《说唐》五五回：“（单雄信）遂跑至唐营，大喝一声，把槊一摆，踹进营来，正是叫做‘～’。守营军士见他来得凶勇，把人马开列两边。”
❼〖一将舍命，万将难敌〗刘林仙等《薛仁贵征东》三五回：“盖苏文也真拼了，有这么一句话：‘～。’他真玩命了。”
❽〖一卒毕力，百人不当〗孔林鸟《遁入懵懂》五：“‘～’。他若真是武术高手，只放倒几条汉子，还当是不在话下的。”
增作〖一卒毕力，百人不当；万夫致死，可以横行〗《后汉书·张宗传》：“宗曰：‘愚闻～。宗今拥兵数千，以承大威，何遽其必败乎！’”