一、新中国成立前的农村经济

灵武县水洞沟文化遗址的发现，证明了约在距今3万年前，人类的祖先就在宁夏这块土地上繁衍生息。
秦代以前，宁夏地区羌戎杂居，以畜牧业为主。从秦代开始，经过秦汉两代垦殖，利用黄河自流灌溉的优越条件，建立了较发达的宁夏平原灌溉农业区。宁夏的商品经济很早就有了发展。在春秋战国时，宁夏地区居住的西戎部族在游牧迁徙中，常把中原地区的丝绸物品带到西域。秦代，中原与宁夏各族间的牛羊、丝绸转手贸易更盛。两汉时代牛耕和铁制农具从中原传入宁夏并广泛地使用。但由于封建生产关系的制约，连绵不断的战争，宁夏农业生产和农村经济的发展极为缓慢，农民生活极端困苦。