一、新中国成立前

新中国成立前， 湖南除极少数中小城镇外， 都是贫困的农村， 农民占全省总人口的95%以上， 几乎全是不识字的文盲， 他们见闻闭塞， 无缘接触新知识、新文化， 大多过着蒙昧的、缺少文化的生活。然而， 湖南历代农民在竭尽全力劳作求生的同时， 也创造和传承了民间文艺、民间工艺和民间风情。这些民间文化艺术， 构成了湖南传统的农村文化。它们代有所尚， 时有翻新， 需者创造， 适者传承， 渊源流长，生生不息， 在几千年的社会发展过程中， 一直是南楚文化的一个重要组成部分。据50年代初期发掘、整理的不完全统计， 仅民间艺术表演形式， 流传下来的就有386种， 上万个节目。
湖南传统农村文化， 大都具有地方、民族特色，其中最显著的， 如民间文艺， 有湘剧、祁剧、花鼓戏、傩堂戏、衡山皮影、常德丝弦、衡阳渔鼓、长沙大鼓、滩头年画、湘西南哭嫁歌、苗族猴儿鼓、土家族摆手舞、侗族芦笙舞、瑶族长鼓舞， 以及各地民歌、山歌等； 民间工艺， 有长沙湘绣、醴陵釉下彩瓷、铜官陶器、浏阳烟花和菊花石雕、洞口墨石雕、桃源石雕、邵阳翻黄竹刻、益阳竹艺、岳州扇艺、湘中蓝印花布、湘西土家织锦等； 民间风情， 有农历正月汉族的 “元宵节”、土家族的 “过年”、侗族的 “行年”、三月苗族的 “歌会”、十月瑶族的 “盘王节”。
自西学东渐至清末， 新文化运动曾涉及湖南的一些中小城镇， 兴学堂、办报纸、创宣讲、开电影等，但没有触动广大农村。及至中华民国成立， 尽管曾经提倡通俗教育、民众教育， 创办过通俗教育馆、民众教育馆以及民众图书馆等， 最多年份也曾达到过县县有民众教育馆和图书馆。此外， 也曾一度在乡镇政府内设有文化干事， 省还设有农民教育馆， 7个县设有文物保存所。因此， 新中国成立前， 湖南农村传统文化处在自生自灭状态之下。

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一、新中国成立前

新中国成立前的湖南乡镇政权始于大革命时期。1925—1927年， 湖南工农运动蓬勃发展， 成为中国大革命的中心区域之一。湖南省有50多个县成立了县、乡、村农民协会， “一切权力归农会”。农民协会成为当时农民革命专政的临时政权形式， 实质上是革命政权的最初萌芽。1927年2月， 中共湖南区委发布了《关于如何实现乡村民主政权的通告》， 肯定了建立农民协会， 争取政权的合理性， 强调要积极引导农民建立联合战线的民主政权。同年3月， 中共湖南区委发出 《为召集省民会议宣言》， 指出湖南农民革命已经进行到参与并管理政权阶段。建议从速召集省民会议、县民会议、乡民会议， 但不久发生 “马日事变”，乡民会议体制没有建立。
1931年11月中华苏维埃共和国在江西瑞金成立。在此前后， 湖南各革命根据地先后建立了县乡两级苏维埃政权。当时的乡级政权结构是： 乡苏维埃代表会议是乡的最高权力机关， 由各村民众民主推选产生。代表会议设常委会， 成立主席团， 主持全乡苏维埃政府的日常工作。乡苏维埃政府还下设各工作委员会，其主要职能是为革命战争服务， 同时组织群众的生产和生活。
红军长征后， 湖南革命进入低谷， 虽然共产党组织在国民党统治区仍坚持开展各种革命活动， 但没有再建立公开的革命政权组织。

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一、新中国成立前

江苏农村基层党组织的创建，是在创建城市党组织基础上逐步发展起来的，根据形势和任务的变化，经历了从城市到农村，从在校学生、工人中吸收党员到从农民中吸收党员，并不断充实和发展壮大。早期党在农村的活动，主要以城市党组织为依托。