《吕氏春秋》“上农”等四篇The FourChapters on Agriculture in Lushi Chunqiu

唯一保存至今的有关先秦农业生产的四篇论文，包括“上农”、“任地”、“辩土”、“审时”。《吕氏春秋》又称《吕览》，是秦相吕不韦(?～公元前235)组织门客集体编写的杂家著作，成书于秦王政八年(公元前239)。《吕氏春秋》全书二十六卷，分十二纪、八览、六论。“上农”等四篇是《士容论》中的后四篇。
四篇内容各有侧重，“上农”主要论述重农思想和农业政策，“任地”主要介绍土地利用的原则，“辩土”主要讲述耕作栽培的要求和方法，“审时”重点论述掌握农时的重要意义。这四篇论文在农学史上的贡献可归纳为五个方面： ❶指出重农可以尽地利，收到更多的农产品，又可使农民安居乐业，不思搬迁。平时易于统治，战时可得到可靠的兵源补充。
❷把天时、地利、人和三要素应用到农业生产之中，指出不仅要靠天、靠地，而且更要靠人，即把遵循自然规律同发挥人的主观能动性结合起来。
❸总结了土壤耕作的经验，提出了“力者欲柔，柔者欲力；息者欲劳，劳者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲缓，缓者欲急；湿者欲燥，燥者欲湿”的五大耕作原则，强调耕作时应注意土壤的坚硬与粘重、休闲与使用、瘠薄与肥沃、板结与疏松、潮湿与干燥等情况，要求通过耕作，使对立的双方得到协调，奠定了中国传统耕作技术的理论基础。
❹总结了垄作法的一系列措施： 在土地利用上，根据土壤墒情，提出“上田弃亩，下田弃甽”的原则。即高燥田放弃垄面，把庄稼种在垄沟里，以利抗旱和保墒；低湿田要放弃垄沟，把作物种在垄面上，以利于排水抗涝。在甽亩修治方法上，提出“亩欲广以平，甽欲小以深”的要求，以保证能充分利用土地、阳光和水分。在栽培技术上，要求疏密适度，行垄整齐，以利于通风透光。还提出防止“三窃”——地窃、苗窃和草窃。“地窃”指垄小沟宽，土地利用率不高；“苗窃”指苗生太密，没有行列；“草窃”指杂草造成的损失。
❺从农学的角度强调掌握农时的重要性。指出“凡耕之道，厚（候）之为宝”，即“得时”是夺取丰收的关键。认为农时得失对于植株的高低、穗型的大小、籽粒的多寡、品质的优劣、抗逆性的强弱，甚至对人体的健康都有深刻的影响。
“上农”等四篇虽然不是一部独立的农书，但四篇联成一体，仍能构成比较完整的农业技术知识体系，从农业思想和农学理论方面为中国精耕细作农业的发展奠定了基础，对中国传统农学的发展作出了贡献。四篇中不足的是没有论及当时已广泛推行的施肥和灌溉。
《吕氏春秋》文词古奥，传抄中又多讹误，更增艰读。流传版本不少，专门校释《上农》等四篇的以夏纬瑛《〈吕氏春秋〉上农等四篇校释》(1956年，中华书局出版)和王毓瑚《先秦农家言四篇别释》(1981年，农业出版社出版)为佳。