《农书》

又称《王祯农书》，元王祯撰。王祯，字伯善，东平(今山东东平)人。元贞元年(1295)曾任宣州旌德县尹6年，大德四年(1300)调任信州永丰县尹。在此期间历时10年编写《农书》。此前的农业如后魏贾思勰《齐民要术》主要限于黄河中下游，南宋陈敷《农书》主要限于江浙一带。《农桑辑要》主要为北方地区。王祯的《农书》实兼南此，是中国第一部全国范围内对整个农业作系统研究的农书。为中国农学史上的一部巨著。

全书约30万字，内容可分三大部分：第一部分《农桑通诀》，总论农业历史、农桑起源，包括耕垦、耙劳、播种、锄治、粪壤、灌溉、收获，以及植树、畜牧、蚕缫等，介绍如何顺应天时、因地制宜、勤于人事以发展农业生产；第二部分《百谷谱》，具体介绍各种农作物，菜蔬、瓜果、竹木等种植培育法，并推广了棉花种植经验；第三部分《农器图谱》，把农业器械根据不同用途分为20门，绘有306幅图，每门冠以扼要说明，描述该器具的构造、来源、演变及使用方法，是作者最有创造性的部分。全书贯穿“天时不如地利，地利不如人事”的积极思想，作者不仅只搜辑旧闻，参阅前人经验，更能出以新意，独创发明，为解决农村劳力不足，他提出效法北方的“锄社”，互助合作；重视水利建设，认为“灌溉为农务之大本，国家之厚利。”对古人失传的农业机械，多方搜求，加以复原”。对古人失传的农业机械，多方搜求，加以复原，如后汉杜诗利用水力鼓风炼铁的“水排”，作者改皮囊鼓风为木扇(简易风箱)鼓风，在中国冶炼史上占有重要地位；并根据自己在江西等处所见的茶磨，绘制成“水转连磨”，创制出“水砻”、“水轮三事”等机械，另有许多提水、运水农具，如“高转筒车”、“水转翻车”、“水转高车”等。在排印《农业》的过程中，因字多雕印不便，创制木活字，发明转轮排字盘，成为排字技术上的一个创举。《中国农学书录》盛赞作者在传统农业上的突出贡献，认为此书“在传统的农学著述中，确可称空前绝后”。

此书皇庆三年(1313)刊刻。但元刻本早佚，各书对其卷数著录不一，有37卷说，现存36卷本。主要有明万历二年刻本和从《永乐大典》中辑出的单行《四库全书》本。后世通行本均属四库本系统，如《农学丛书》本、《万有文库》本。1956年中华书局、1963年农业出版社据《万有文库》本重印出版。