[唐]刘禹锡

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这首诗感叹历史上的盛衰兴亡，体现了由盛入衰的转化规律，给人以哲理性启示。

朱雀桥，当时秦淮河上的一座浮桥。乌衣巷，在秦淮河南，离朱雀桥不远。这地方原是孙吴时代戍守石头城的军营，军士皆着黑衣，故名乌衣巷。东晋名臣王导、谢安住在这里。诗的一、二两句意思是，在当时，这一地区是极其煊赫之所在，冠盖往来，车马盈门，现在是野花闲开，夕阳残照。诗的后两句写过去在这里筑巢的燕子，如今到普通人家檐下做窝了。

这首诗写出了荣华不长、富贵难久。表现同一主题采取相似手法的作品很多。唐代钱起的《过故洛城》：“故城门前春日斜，故城门里无人家。市朝欲认不知处，漠漠野田空草花。”清代陈忱的《叹燕》：“春归林木古兴嗟，燕语斜阳立浅沙。休说旧时王与谢，寻常百姓亦无家。”封建社会中那些高官厚禄者，虽一时荣华富贵，终因改朝换代发生的权力再分配，或子孙的庸碌不能守成，走向了败落；福转化为祸，势在必然。

“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”有二解，一是认为从前在王、谢华堂上筑巢的燕子，现在因那些宅第已荡然无存，飞到普通老百姓家去了；一是清代施补华《岘佣说诗》：“若作燕子他去，便呆。盖燕子仍入此堂，王谢凋零，已化作寻常百姓矣。如此感慨无穷，用笔极曲。”施说颇得诗中三昧，说燕子筑巢仍在原处，才使“旧时”和“今时”形成鲜明的对比，否则只能说燕子另迁门户，而不突出处所的变化。燕子年年来此，代代来此，旧时这儿是王谢家的画堂，如今“晋代衣冠成古丘”，华堂倾屺，变成了普通人家的住房。清代何文焕也说：“妙处全在‘旧’字及‘寻常’字。四溟(指明代谢榛)云：‘或有易之者曰：王谢堂前燕，今飞百姓家。点金成铁矣。’”(《历代诗话考索》)武瓘的《感事》诗也采用这种写法：“花开蝶满枝，花谢蝶还稀。唯有旧巢燕，主人贫亦归。”燕回归旧巢地，乃其生物习性所致，并非爱富弃贫。这样理解，则将王谢由盛到衰的对比更加强烈了。

刘禹锡写出了由盛到衰的转化，他不可能也认为没必要说出促使这变化的原因。我们今天以历史的观点来考察，其理不言自明。我们所理解的原因和刘禹锡的不会相同，而刘诗却给我们以思考的契机。