“湖广熟，天下足”

清代前期谚语。先是南宋时，民间出现“苏常熟，天下足”谚语。语见陆游《渭南文集》 卷二○《常州奔牛闸记》。苏，指苏州；常，指常州。苏常连称，泛指苏南一带。此语，见叶绍闻《四朝见闻录》 乙集、范成大《吴郡志》卷五○《杂志》、吴泳《鹤林集》 卷三九《隆兴府劝农文》等作“苏湖熟，天下足”。湖，指湖州。此三州均在太湖流域。此谚语反映南宋时期该地农业生产发展较快，所产粮食甚多，除满足本地需要外，还运销广大地区，以供民食。明代中期以后，苏南浙北地区手工业商品生产与城镇发展，买粮者增多； 洞庭湖南北和四川等地粮食生产发展较快，谷米沿水路集中于汉口、岳阳、长沙等城市。清政府从这里调运粮食，商人也从这里采购粮食，运至江苏、浙江、福建、广东、广西、陕西、河南、山东、河北等缺粮地区。其中以运销到江、浙地区的最多。于是，在长江中下游形成汉口、九江、芜湖、苏州等地著名米市。康熙在三十八年 (1699年) 六月戊戌日说：“谚云： 湖广熟，天下足。江浙百姓全赖湖广米粟。”乾隆 (1736—1795) 时，又有“湖南熟，天下足”的谚语。湖南是清代主要商品粮产地之一。从“苏常熟，天下足”到“湖南熟，天下足”这一说法上的变化，是商品粮货源地变化的反映。